— И кто строил такие замки???!!!
— Великие Дьяволы, давно ушедшие от нас в Преисподнюю.
— А чего же они вас с собой не прихватили? И людям бы жилось на земле спокойнее.
Старший паладин состроил кислую рожу и передразнил:
— А чего же боги вас с собой не прихватили? И чертям бы жилось на земле спокойнее… Утомил ты меня своей болтовней. С полуночи время начинает обратный отсчет.
Один из помощников подошел к старшему паладину и что-то прошептал на ухо.
— А, да… Забыл сказать… Обычно в замках существуют тайные ходы, подвалы и прочие фокусы. Там тоже есть смысл поискать. Правда, не без некоторых проблем. Такие места обычно обитаемы. Наши меньшие нечистые братья в них себя неплохо располагают и не очень любят визитеров. Не забывай брать с собой меч. От некоторых он поможет отбиться. Против других оружие бессильно, но и сами они в состоянии только задурить-заморочить, сбить с пути. Постарайся не потеряться в этих подвалах. Уж очень не хочется рыскать по всякой грязи из-за твоей пустой головы.
— Это мы еще посмотрим, насколько она пуста!
— Заблудишься — точно будет пуста. Сожрут все кроме черепушки, которую мне придется выискать, идентифицировать… Еще акт составлять… — рогатый поморщился. — Хлопотно очень. Ты уж не теряйся.
— Да пошел ты!!! — Ратибор сплюнул в сторону черта.
— Как ты сказал? — Вкрадчиво поинтересовался Мефодий.
— Проваливай!!!
— Ну, наконец-то! — Старший паладин радостно потер руки. — В присутствии свидетелей приговоренный предложил вестнику Ордена уйти, что освобождает меня от обязанности отвечать на его дальнейшие вопросы.
— Подожди!
— Поздно, добрый молодец. Закон суров, но это закон! До встречи через тринадцать суток. И не пытайся перепродать замок или сбежать. Из чертей с тобой никто не станет разговаривать, а люди — за тремя морями. Ты влип, парень.
— Что б ты провалился!!!
— Спасибо за доброе пожелание, — засмеялся Мефодий, покидая замок.
* * *
Оставшись один, Ратибор принялся вспоминать, чему его учили в рыцарской школе. Ох, давно это было… Хорошо хоть, памятка рыцаря одна на все случаи жизни. Первое — уяснить задачу! С этим все просто. Надо найти чертов камень, пока не рубанули голову. Второе — рассчитать время. Тут и считать нечего. Тринадцать суток. Третье — наметить план мероприятий… У-у-у… Вот с этим у Ратибора всегда возникали проблемы. Особенно, когда золотой принцип «чаще маши мечом» почему-то не срабатывал. Добрый молодец почесал репу и с пристрастием огляделся. Не, пожалуй, за две недели разворотить замок по камушкам он не успеет… А еще какие-то потайные ходы. В них всегда и прячут самое интересное. Как только их найти?