— Вот дьявол! — Разозлился Ратибор. — Еще грязный как бибигонский хрюк, а тут уже вонючее болото. И как это все теперь сливать?
Рыцарь долго не раздумывал. Выбрался к статуе и испытанным приемом повернул ей голову в другую сторону. Чавкая, жижа начала постепенно утекать. Повторив процедуру омовения несколько раз, Ратибор наконец-то довольный в сияющих доспехах вылез из своей ванны.
— Однако, если так каждый день мыться, то придется лох-нейскую гидру в доме держать. Иначе ее крови не напасешься.
Солнце уже давно перевалило за полдень, а Ратибор с утра ничего не ел. После водных процедур он осознал этот факт особо остро. И какого черта нужно было сразу по казематам лазить? Чего только с бодуна не наворотишь. Время лишь с полуночи потикает. Вполне мог сначала поесть. А главное — похмелиться… Вопрос, правда, чем? Не тратя время на пустые размышления, доблестный рыцарь отправился искать кладовые замка. Нашел практически сразу. В этом вопросе архитекторы всех времен и народов очень консервативны и однообразны, за что им спасибо.
Плотно отобедав, Ратибор решил немного вздремнуть. Отыскав на втором этаже центрального здания спальню, он с грохотом улегся на кровать и захрапел. В полночь замок задрожал. Подземные толчки тринадцать раз сотрясли стены и прервали богатырский сон.
— Что еще за землетрясения в моем замке?! — Возмутился Ратибор.
— Это пошел отсчет времени, — пропищал кто-то у него над ухом.
Не оборачиваясь, рыцарь ударом ладони размазал пискуна по стенке.
— Злой ты! — Обиженно заверещал маленький домовенок, соскребаясь в кучку.
— А ты не лезь под горячую руку!
Ратибор присел на кровати и уставился на насупившегося малыша.
— Чего тебе вообще надо?
— Меня дедушка послал… Сходи, говорит, к этому бешеному рыцарю, попроси замок не рушить, а то разворотит все от большого ума, а мы без жилья останемся.
— А как же я философский камень найду, ежели ничего не ломать?
— Мы тебе поможем. Станем свинцовую бляшку за тобой таскать и прикладывать ко всем камням, на которые укажешь. И у тебя дело быстрей пойдет, и у нас дом останется.
— Мой замок! — Рявкнул Ратибор. — Захочу — разворочу!
Домовенок испугался и захныкал. Рыцарь поморщился.
— Ладно, не ной. Если философский камень отыщем, то и мне хорошо будет, коль крыша над головой останется.
Малыш радостно запрыгал.
— Добрый рыцарь! Добрый рыцарь!
— Остынь. Лучше говори, как искать будем.
Домовенок сразу посерьезнел.
— Тут загвоздка есть. Мы с дедушкой тебе только по ночам помогать можем, а ночью по подземелью много всякого народа бродит. Нам-то ничего не сделают, а тебя съесть постараются.