Иосиф Ромуальдович Григулевич — это вершина советской разведки, достичь которой способны лишь те, кто отмечен и избран Богом.
Ю. Андропов
Выдающийся советский разведчик-нелегал и видный ученый Иосиф Ромуальдович Григулевич (Григулявичюс) родился 5 мая 1913 года в Вильно в семье фармацевта-караима.
В 1924 году отец Иосифа потерял работу и эмигрировал в Аргентину. Мальчик остался с матерью в Вильно, оккупированном в то время Польшей. Окончил гимназию имени Витовта. Помимо родного, с детства свободно владел литовским, русским и польским языками. В дальнейшем в совершенстве освоил итальянский, испанский, португальский, французский и английский.
В период учебы в гимназии подружился с активистами Компартии Западной Белоруссии и в 1926 году вступил в нелегальный Коммунистический союз молодежи. В 1930 году стал членом Компартии Польши, а на другой год вошел в состав Литовского бюро ЦК КПЗБ. В феврале 1932 года был арестован польской полицией, приговорен к двум годам заключения условно, после чего выслан из Польши.
По решению Литовского коммунистического бюро Григулевич выехал во Францию и поступил в парижскую Высшую школу социальных наук. В августе 1934 года по предложению Коминтерна направлен на работу в Аргентину. Трудился продавцом радиоаппаратуры, страховым агентом, журналистом. Одновременно был избран в исполком МОПР и членом редколлегии нелегального журнала «Сокорро рохо».
В начале сентября 1936 года ЦК КП Аргентины направил Григулевича в Испанию. Он служил адъютантом начальника штаба армии Мадридского фронта генерала Рохо. Затем работал переводчиком советского полпредства в Мадриде.
В марте 1937 года начал сотрудничать с советской внешней разведкой. В мае того же года участвовал в подавлении Барселонского мятежа.
В 1940 году Григулевич был выведен в качестве разведчика-нелегала в Латинскую Америку, где вел активную разведывательную работу в ряде стран (Мексика, Аргентина, Уругвай, Чили, Бразилия и др.).
Будучи человеком, обладающим способностью легко и быстро устанавливать контакты в любой социальной среде, он быстро завел полезные для разведки связи и создал в Латинской Америке несколько агентурных групп, подбирая для работы на советскую разведку надежных и идейно близких нам людей. Достаточно сказать, что в разное время у него на связи находилось до 50 помощников.
В период Великой Отечественной войны Григулевич руководил нелегальной разведывательно-диверсионной группой в Аргентине. Наряду с добычей информации, в задачу группы входила организация диверсионной работы по срыву снабжения Германии стратегическими материалами из латиноамериканских стран. В общей сложности группой Григулевича было заложено более 150 мин, в результате чего были потоплены многие транспорты, направлявшиеся в германские порты.