– Что скажешь, дорогой? Составишь мне компанию?
– Ну, ты не оставляешь мне выбора.
– В смысле?
– Если я откажусь, ты в любом случае отправишься туда без меня, я съеду с катушек, мы поссоримся, а это в мои планы как-то не входило, – он улыбается своей очаровательной улыбкой, и мое сердце постепенно выравнивает ритм. Он действительно старается быть милым. Это так… трогательно.
– Где этот глист собирается праздновать еще один год своей никчемной жизни?
Я цокаю.
– Не обзывайся!
– Буду обзываться. Так где? – он протягивает руку и убирает волосы с моего лба.
– Понятия не имею. Он как раз подыскивает местечко, послезавтра сообщит.
– Что этот кретин может подыскать? – скептически фыркает Роберт. – Наверняка какую-нибудь дыру, в которой все напитки разбавлены ослиной мочой.
Ну и ну! Каков ценитель!
– Коли ты такой умный, предложи ему свою альтернативу.
– Запросто. «Барракуда».
Что? Я ошеломленно разеваю рот.
– Ты шутишь?
– Нет. Пусть приходит. Сколько человек он пригласил?
– Не знаю.
– Выясни. Когда день рождения?
– В эту субботу.
– Ясно. Я передам управляющему, он все устроит.
Он что, серьезно? У меня нет слов.
– Ты сумасшедший, – шепчу я, глядя на него во все глаза. – И мне это нравится.
– Кто бы сомневался, – он самодовольно улыбается, в хитром взгляде прослеживается знакомый огонек. – Ну а теперь, когда ты получила мое одобрение, разве я не заслуживаю награды?
– Награды? – кокетливо повторяю я, и мы оба отвлекаемся на настойчивый стук в дверь.
– Проклятие… В чем дело?! – рявкает Роберт, мгновенно переменив тон.
– Мистер Эддингтон, к вам люди из Атлантик-Сити, – щебечет красная, словно вареный рак, секретарша.
– Уже?
– Да, сэр. Мистер Кейн проводил их в переговорную.
Едва не простонав, Роберт неохотно встает с дивана и застегивает пиджак.
– Ладно, я сейчас.
Кивнув, Элисон юркает обратно в приемную, а я выпрямляюсь и наспех собираю мусор в пакет.
– Пожалуй, мне тоже пора.
– Прости, я совсем забыл про них, – рассеянно говорит Роберт.
– Ерунда, дома продолжим.
Закончив с уборкой, я подхожу и нежно целую его в щеку, а он со вздохом обвивается вокруг меня, явно не желая прощаться.
– Конечно, малышка. Постараюсь не задерживаться.
– Ловлю тебя на слове, – с улыбкой заключаю я, выскользнув из его объятий. – Пока, красавчик!
– Пока.
* * *
На улице я неожиданно вспоминаю, что забыла у Роберта свою сумочку. Черт! В ней ключи от пентхауса и взятый напрокат ди-ви-ди. Я должна вернуться.
– Кэтрин, кажется? – я оборачиваюсь.
О нет.
– Привет! Я Жаклин…
– Да, я помню, – перебиваю ее я, состроив кислую мину, – здравствуйте.