– А-а, – она роняет взгляд на кольцо, словно она и не паниковала. На секунду мне даже кажется, что она разочарована.
Черт, она что, ждала предложения?
– Я просто… – пытаюсь объясниться, – подумал, что это станет для нас неким стартом. Ну, по крайней мере, мы сможем привыкнуть к мысли, что когда-нибудь это произойдет, – боже, что я несу?
– Привыкнуть к мысли? – Кэтрин выглядит так, будто на нее вылили ушат грязи.
– Я хочу, чтобы ты носила его.
– Тогда все решат, что мы помолвлены.
– Почему?
Она снисходительно улыбается.
– Сам посуди. Оно явно не похоже на побрякушку с «eBay», надетую шутки ради. Мамочка, какой огромный камень! Это бриллиант?
– Да.
Она качает головой.
– Ты сумасшедший…
Это что, упрек?
– Тебе не нравится?
– Конечно, нравится! Но просто… зачем?
Зачем? В моем воображении она не задавала столько вопросов!
Я не могу признаться, что сделал это нарочно с целью обозначить ее статус. Чтобы всякие вонючие уроды уяснили наконец, что она моя! Что она забронирована и замужество – это всего лишь вопрос времени.
Я хмурюсь.
– Ты будешь носить его или нет?
Она мнется.
– Ну что я всем скажу? К тому же оно такое дорогое… вдруг потеряю или в метро обчистят?
– Я найму для тебя водителя. Кстати, эту эпопею с метро пора прекратить.
– Мне нравится ездить на метро! – упрямо возражает она.
Она что, с луны свалилась?
– Кэтрин…
– Пожалуйста, не лишай меня удовольствия вести нормальный образ жизни!
Нормальный образ жизни? Я окончательно запутался и злюсь, что она тянет одеяло на себя, вынуждая меня потакать ее детским прихотям.
– Ладно, договорились, – бурчу я, не желая ввязываться в спор. Слабак! – Но Кэтрин, прошу, носи его. Когда сядешь в метро – снимай и клади в сумку. Если потеряешь, не беда, я куплю тебе другое.
– Что? – у нее отвисает челюсть и, похоже, заканчиваются все аргументы.
Так-то лучше.
Устав от этих бессмысленных препирательств, я беру ее левую руку в свою и смело надеваю кольцо на безымянный палец.
– Смотрится красиво, – подытоживаю я. Кэтрин вертит пальцем, и «Тиффани» начинает впечатляюще сверкать.
– Оно восхитительное! Я буду носить его.
– Правда?
– Да. Только придется приклеить на лоб стикер с надписью «я пока не помолвлена!».
Я смеюсь.
– Ключевое слово «пока», малышка.
Кэтрин ерзает, но от дальнейших комментариев воздерживается.
И пока снегопад за окном набирает обороты, мы встречаем Рождество, занимаясь любовью на полу в гостиной.
* * *
Иногда я ненавижу свою работу. Все нормальные люди давным-давно отчалили на острова и греются на солнышке, а я вынужден завтракать с банкирами, брокерами и прочими нужными мне людьми, которые помогают увеличивать капитал моей компании.