— Вообще-то, нет. Билл Хендрикс сегодня вечером устраивает одну из своих вечеринок, и мы приглашены, — он снова сосредоточился на работе, делая вид, что меня нет.
— Мы?
— Хммм? — пробормотал он. — Ну да, но не волнуйся, — он махнул рукой в мою сторону, — я передам твои обычные извинения.
— Я хочу пойти, — я быстро прошла вперед, сжимая руки перед собой.
Я снова привлекла его внимание, и он посмотрел на меня.
— Ты хочешь? — он с подозрением посмотрел на меня.
Я думала, что доктор Блейк все же согласится сделать мне пластическую операцию. Но он отказался, а я не хочу, чтобы ее делал кто-то другой, кроме него. Поэтому я приступила к плану «Б», мысленно молясь, чтобы он сработал.
— Да. Прошло уже много времени, с тех пор как я была на вечеринке с тобой. Думаю, это будет замечательно, — я пожала плечами, втайне надеясь, что он согласится.
Но он не согласился.
— Ты же там никого не знаешь.
— Вообще-то, я виделась с женой Билла несколько недель назад в загородном клубе. Я познакомилась с несколькими женами там. Они все очень милые и мы…
— Не важно, — прервал меня он. — Если хочешь пойти, прекрасно.
Его согласие означало, что он все еще не успел найти замену мне и был слишком занят, чтобы сделать это. Все знают — Майкл не появляется на вечеринках один только потому, что его жена не хочет идти, особенно после того, что произошло в последний раз.
Он указал на меня пальцем.
— Но не жди, что я буду нянчиться с тобой весь вечер. Там будет много важных людей, и я не хочу, чтобы они подумали, что у меня прилипчивая жена. Это отпугнет клиентов, и они не захотят иметь дел со мной.
Под клиентами он, видимо, подразумевает своих шлюх, а под делами — секс.
— К которому часу мне нужно быть готовой?
— К восьми, и купи себе что-нибудь новое. Ты не была на вечеринках уже какое-то время, если ты забыла.
Его глаза встретились с моими на одну короткую секунду. Я знаю точно, на что он намекает, и я не забыла. Хотелось бы знать, что такого я сделала ему, что он так жесток и так ненавидит меня.
— Увидимся в восемь.
Я вышла и закрыла за собой дверь кабинета, чтобы у него не было шанса уничтожить еще одну частичку меня. Пока шла к машине, я вспомнила ту ночь два года назад, и стыд окрасил мои щеки в красный цвет, а внутри все задрожало. Майкл тогда начал хуже и язвительнее относиться ко мне, а когда были зрители, выносить его было еще сложнее. Я стала мишенью для оттачивания его жестокости, и он никогда не упускал возможности оскорбить или унизить меня перед своими «друзьями».
Унижать меня стало для него своего рода спортом, он черпал в этом силу, тешил свое эго. Возможно, это дарило ему фальшивое ощущение того, что он настоящий мужчина. Я терпела это, позволяя доводить меня до слез, которые проливала в ванной комнате в доме незнакомых мне людей. Позже, когда мы были одни, и я признавалась, что он сделал мне больно, он извинялся и обещал, что это больше не повторится, но я перестала верить.