И время тоже сместилось.
Оно перескочило на четверть часа. В этой версии века Стэнтона и Маккласки преследовали. Через несколько минут после того, как они выбрались из подвала, в коридоре миновали сиделку, а в дверях столкнулись с врачом, прибыл новый посланец Хроносов. Он кинулся вслед за ними, нашумел и убил сиделку с врачом.
Стэнтон попытался представить человека, оставившего следы. Какой он? Из какого будущего прибыл?
Что намеревался изменить?
Его век начался в мире, в котором эрцгерцог уцелел, а кайзер погиб…
Кайзер погиб.
Несомненно, это убийство пока что было самым громким событием нового века. Любые будущие Хроносы, получившие шанс изменить прошлое, наверняка сочтут выстрел в кайзера поворотным моментом истории. Точкой, с которой все пошло наперекосяк. Маккласки и ее команда такой точкой определили убийство эрцгерцога.
Вот что захотят предотвратить новые Хроносы.
То, ради чего Стэнтона отправили в прошлое.
Новый посланец прибыл переделать его дело.
Стэнтон вспомнил себя на крыше универмага за секунды до выстрела в императора. В бронежилет ударила пуля. Стэнтон перевернулся и увидел серую фигуру.
Вторая пуля ударила чуть выше сердца, оба выстрела невероятно меткие. Спас бронежилет.
Все стало ясно.
Тот стрелок никакой не охранник. Он посланец из будущего.
Стэнтон вновь посветил на следы. Их оставил человек, пытавшийся в Берлине его убить. Но не учел бронежилет. План новых Хроносов сорвался. Стэнтон снова убил кайзера и подстрелил того, кто был послан его остановить.
А что потом с ним случилось?
Стэнтон припомнил тот день.
Вечером он вышел на улицу и купил газету… Первые выпуски со сногсшибательной новостью. В них поминался «вроде бы» охранник. В заметке не сообщалось, насколько тяжело он ранен. Полиция ждала возможности его допросить.
Стэнтон встал. Всю ночь здесь собрался сидеть, что ли?
Подсвечивая себе фонариком, он отыскал старинный стол и оставил на нем послание. Рассказ о его собственном веке.
Наверное, он это уже делал – в прежнем временном витке оставлял свой рассказ на этом же столе.
Интересно, нашло ли его новое поколение Хроносов? Письмо уцелело в этом погребе? Его прочли?
Стэнтон очень надеялся, что нет. Если же рассказ прочли и все равно решили изменить прошлое, это означало одно: история, сотворенная Стэнтоном, еще хуже той, которую он пытался подправить.
Надо это выяснить.
Надо отыскать человека с крыши универмага.