– Да, за исключением, как вы говорите, Новой Зеландии… это свихнувшийся, алогичный, неправомерный, слабоумный и глубоко безнравственный мир. Вот мое мнение по вопросу избирательного права для женщин, мисс Бёрдетт.
– В таком случае, мы, конечно, отобедаем вместе. И вы меня обяжете, если станете называть Бернадетт.
– В конце концов, женщины держат половину неба,[17] – добавил Стэнтон.
– Господи, как хорошо вы сказали. – Бернадетт аж поперхнулась. – Ничего прекраснее я не слышала. Тем более от мужчины. Зовите меня Берни.
Стэнтон понял, что вовсю флиртует. Иначе зачем приплел цитату из Мао? Он смотрел на Берни Бёрдетт и себе удивлялся. Вот уж не думал, что когда-нибудь вновь будет флиртовать.
– Закажем еще кофе? – спросила Берни.
– Вы как хотите, а мне уже под завязку.
– Под завязку? – не поняла Берни.
– Это армейский жаргон. В смысле, больше не хочется.
– А-а. Тогда я тоже не буду. Может, выпьем коктейль? Все равно сидим. Нынче коктейли – писк моды, верно? Вам они нравятся?
– Да. Нехилая штука.
Стэнтон сам расслышал чужеродность фразы, этакого чирея на здоровом лексическом теле двадцатого века. Под завязку, нехилая штука. Чего вдруг он заговорил, как пацан из двадцать первого столетия?
– Нехилая штука? – растерянно переспросила Берни.
Недоуменная морщинка, прорезавшая лоб, делала ее чертовски милой.
– Виноват, опять казарма. Конечно, нравятся. Особенно очень сухие.
– А я люблю сладкие с вишневым и гранатовым сиропом или темным вермутом. Вы пробовали «Манхэттен»? Недавно я его для себя открыла.
– Да, слышал. Но я любитель мартини. Если уж смешивать.
– Знаете, так лучше.
– Что?
– Когда вы улыбаетесь. До этого вы были ужасно серьезный.
– Правда?
– Да, за газетой. Я подметила. Когда вы на меня не смотрели, я сама за вами подглядывала, и вы все время хмурились. Я еще подумала, что вы, наверное, очень суровый.
– Нет, я вовсе не суровый. Видимо, газета казалась скучной и…
– А я не скучная.
– Нет. Отнюдь не скучная.
Стэнтон улыбался. Он чувствовал работу лицевых мышц, бывших не у дел со дня гибели его семьи.
Мне хорошо, подумал Стэнтон.
Когда последний раз так было?
Очень и очень давно. А сейчас в обществе привлекательной суфражистки в тесном сиреневом платье и соломенной шляпке с лиловыми лентами он ехал в поезде на паровозной тяге, и его вдруг захлестнуло романтическое настроение. Паровоз, хорошенькая женщина, путешествие в Вену экспрессом «Сараево – Загреб», 1914 год. Похоже на сладкий сон, однако все реально.
Но может ли он радоваться? Это не предательство?
– Вы опять хмуритесь, – сказала Бернадетт. – Я вам уже наскучила?