За дверью меня встретила полная темнота – и это была еще одна, достаточно серьезная проблема; впереди могло поджидать все, что угодно, начиная с крутой лестницы, ведущей вниз, и заканчивая неожиданной засадой, устроенной теперешними хозяевами подвала. Сломать себе шею или опять получить железом по затылку – это не входило в мои планы, поэтому я притормозил дальнейшее развитие событий и крепко задумался, где взять свет?
Как бы я ни ломал голову – проблема все равно оставалась нерешенной. В кабинетах, что оставались наверху, мне не удалось найти никакого источника огня, не говоря уже о работающих фонариках. Оставался только один вариант – обратиться к системе безопасности.
– Эй, – негромко позвал я. – Ты все еще здесь?
Молчание.
– Эй! – снова позвал я.
На этот раз я услышал отзыв, словно заспанный голос сказал:
– Здесь я. Слушаю.
Ненормальная все-таки машина, как бы опять не обиделась. Стараясь придать голосу вежливую нотку спросил:
– В здании существует аварийное освещение?
Над ухом раздался ставший уже родным голос:
– Да, но система аварийного электропитания сильно истощена.
– По тебе не скажешь, – вырвалось у меня.
– А при чем тут я, у меня другие источники, – поучительно парировал собеседник, вновь наводя меня на мысль, что это не просто машина или непростая машина? Я запутался, отбросил ненужное словоблудие прочь и перешел к насущному, спросив:
– Разве нельзя использовать твой источник питания?
– Нет. У меня автономное питание. И я чувствую, что мой аккумулятор значительно потерял в емкости.
– И столько лет ты функционируешь на одном аккумуляторе? – Я не мог удержаться, чтобы не спросить.
– Дурацкий вопрос.
Трудно не согласиться, тем более что задавать дурацкие вопросы мой исключительный конек, однако проблему необходимо было решать, и как можно быстрее, а помочь мне в этом мог только лишь сумасшедший электронный агрегат, поэтому я постарался его уговорить.
– Мне нужно попасть в бомбоубежище.
– Зачем?
– Только там есть шанс на спасение. Я сильно ослаб от жажды и голода и не протяну и нескольких дней, – стал я призывать к чувству сострадания машину. И вдруг обнаружил неожиданный отклик.
– Понимаю, – произнес голос. – Дезактивирую систему запирания дверей. Включаю аварийное освещение…
Где-то в глубинах подвала загудело, затем раздался глухой металлический скрежет, и я увидел, как в открытом проеме двери загорелась одинокая тусклая лампочка. Впрочем, и ее света хватало для того, чтобы без особых проблем преодолеть отрезок до входа в убежище.
Путь к спасению был открыт.
– Спасибо, – произнес я, обращаясь к полумраку за спиной, и шагнул за порог.