Крис развернул карту, поманил к себе девушек и снял с Дары браслеты. Дарина недовольно потерла запястья, но попыток убить его не делала, что говорило о ее разумности и готовности соблюдать клятву. Впрочем, на иное он и не рассчитывал. Можно нарушить любую клятву, но только не ту, где в залог ставится суть. Нарушь ее, и хранители стихий не станут разбираться, почему это произошло. Заберут дар, словно его никогда и не было. Ни один маг не станет шутить с подобными вещами, а значит, ближайший месяц, если опираться на срок, установленный госпожой Дельвейс, они будут вынуждены доверять друг другу. Хотя кому, как не Крису, знать, что бывают ситуации, когда становится все равно, давал ты клятву или нет. Разум выключается под напором эмоций, остается только желание выжить или отомстить. И, как ни странно, в этих случаях хранители иногда закрывают глаза на нарушение данных клятв, но потом все равно предъявляют счет. Оставалось надеяться, что до этого не дойдет.
– Итак, леди, – снова повторил Крис, показывая на карте нужное место, – это Лехартово море…
Когда впереди показалось приземистое каменное здание трактира, Хелли выдохнула с облегчением. Последние два дня выдались тяжелыми. Дэран отказался менять маршрут из-за каприза девушек, и всадники двигались по неприметной тропе, лентой вьющейся через леса и поля. Разумом Хелли понимала, что это делается для их безопасности, но в условиях, когда приходилось то наклоняться под низко склонившейся веткой, то лавировать между стволами деревьев, поддерживать фантомы нелегко. Иринэис и вовсе молчала весь день, что было вполне понятно. С самого начала подруги договорились – вести переговоры будет Хелли. По мнению ведьмы она была более строга и решительна. Иринэис хотела освободить Хелли от управления фантомом, но на это уже не согласилась сама подруга. Достаточно было посмотреть на бледное лицо ведьмы, чтобы понять – несмотря на возросший резерв и послушные стихии, Иринэис нелегко дается и само путешествие, и постоянное напряжение.
Слава богам, сегодня они будут спать в нормальных условиях, за тяжелой дверью. Не придется вскакивать каждые пять минут, чтобы удостовериться: все в порядке. Тем более что Хелли не нравилось, как пристально наблюдает за ними Дэран. По невозмутимому лицу наемника ничего нельзя было прочесть, но глаз он с девушки не спускал, а во время привалов старался держаться поблизости. Хотя… он ни разу не преступил обозначенных границ, чего нельзя сказать про Эльдара и Алефа. Те постоянно пытались помочь сесть в седло, проводить до ручья… Но было одно, что объединяло всех стражей. Их весьма интересовало, почему две девушки молчат. Пока это было только любопытство, но Хелли подозревала, что скоро накал интереса достигнет максимума и им с Иринэис зададут прямые вопросы. Да, никто не думал, что план может оказаться таким шатким.