– Тагир, – услышала она.
– Что? – Ресницы затрепетали, веки все еще были тяжелыми, но девушка заставила себя открыть глаза.
– Это мое имя, – улыбнулся мужчина. – Ты права, невежливо с моей стороны сохранять инкогнито. Но я настаиваю, чтобы мы продолжали общаться на «ты».
– Тагир. – Девушка попробовала на вкус имя мужчины. – И все?
– А разве этого недостаточно? – удивился он и хитро прищурился. – Оно тебе незнакомо?
– Никогда не слышала, – покачала головой Дарина, а вспомнив, что предшествовало поцелую, добавила: – Прости.
– За что?
– Я понимаю, какая это возможность… Но я правда не могу отправиться с тобой.
– Дарина, согласись ты на мое предложение, это стало бы нашей последней встречей и знаком того, что я ошибся, – усмехнулся он, снова быстро поцеловал девушку и тут же отпустил, когда она уперлась ладонями в его грудь, найдя в себе силы разорвать ставшие слишком тесными объятия. – Но я практически никогда не ошибаюсь. И это радует.
– И что теперь? – напряженно уточнила Дара, поднявшись и отойдя на пару шагов.
– Ты поедешь повидаться со своей сестричкой, – улыбнулся Тагир. – Но я буду навещать тебя, так что не скучай…
– Ты что-то знаешь про Эли? – почти выкрикнула девушка.
– Тише. Я бы сказал, что с ней все в порядке, но ты же не поверишь, пока не убедишься в этом собственными глазами? – заметил мужчина, и Дарина невольно качнула головой, подтверждая сказанное. – И потом, мне нужно, чтобы ты добралась к ней сама, без моей помощи и в той компании, что у тебя сложилась сейчас.
– Зачем?
Дарина подобралась. От слов Тагира повеяло уроками о придворных интригах, вспомнились рассказы отца и сухие строчки исторических хроник, где довольно подробно и емко описывалось, что к чему и почему не стоит вступать в эти игры, будучи совершенно не подготовленной и не обладая нужными сведениями. С другой стороны, Дарина и не боялась интриг, ведь каждую из них готовили к такому развитию событий.
– Тебе ничего не грозит, – терпеливо повторил Тагир. – Твоим подругам тоже. Все просто. Благодаря руне ты станешь моими глазами и ушами.
– Шпионка?
– Это грубоватое определение… Скажем так, я хочу посмотреть, как ты будешь себя вести в самых различных ситуациях. Пойми меня правильно. Пока все, что я вижу, мне нравится, но для того, чтобы согласиться обучать тебя магии, мне нужно лучше узнать тебя.
– Много слов, но все так завуалированно, – усмехнулась Дарина. – И ты считаешь, я поверю тебе? Я так понимаю, что в порыве благодарности за только что обещанное изучение магии должна согласиться на все? Но ты пока никак не доказал, что являешься тем, за кого я тебя приняла. Прости, я тебя не знаю, вижу второй раз в жизни и лишь минут десять назад узнала твое имя. Кстати, проверить его подлинность я тоже не могу.