Чем больше леди Листер думала над всем этим, тем сильнее у нее закрадывались подозрения, что Древние решили вернуться в их мир, а значит, хотели знать, с чем им придется иметь дело после многовекового отсутствия. Вопрос состоял в том, чем на самом деле грозило их возвращение – добром или бедами.
С другой стороны, Дарина согласилась на предложение Тагира. И то, что ей не предоставили достаточного времени, чтобы обдумать последствия, не могло быть оправданием. Оставалось только надеяться, что раз потребовалась помощь обычного человека, пусть и мага, значит, пока их мир вне опасности.
А еще Дара начала понимать, почему Элину отдали тому, кого простые люди называли морским богом, хотя он был всего лишь владыкой Эр-Лессара. И не потому ли именно Эля с ее выучкой, водной стихией вместо сути, чарующим голосом сирены и безграничной преданностью госпоже Дельвейс стала женой столь могущественного мужчины? Дарина понимала, что Кайр Хасагар и Эстер Дельвейс всего лишь представители той силы, что стоит за их поступками и действиями. Но кем на самом деле являлись те кукловоды, что руководили ими, словно марионетками, и какие цели при этом преследовали, оставалось тайной. Можно было попробовать расспросить Элину, но подруга слишком сильно изменилась. Дарина никак не ожидала, что, когда она увидит ее, вместо робкой сирены с невинной внешностью ее взгляду предстанет Владычица Эр-Лессара, высокомерная, знающая себе цену, уверенная и… могущественная. Она тепло приняла их с Марикой, обласкала и предоставила все, что можно, чтобы девушки ни в чем не нуждались, вот только прежнее тепло исчезло. Элина стала далекой, словно и не было почти десяти лет дружбы и постоянной взаимовыручки.
Дарина думала, что Элине нужна помощь, а оказалось – подруга счастлива. Но почему тогда она не поняла этого? Зачем сорвала девчонок с места, подвергла опасности? Ведь они согласились на это, чтобы успокоить мятущуюся душу, а в итоге выяснилось, что все зря… Госпожа Дельвейс действительно устраивала судьбы своих воспитанниц так, что большего и желать было нельзя. Тогда почему в груди словно кусок льда образовался?
– Дарина?
Леди Листер оглянулась и увидела спешащую к ней Элину. Девушка была в полном облачении, с короной на голове и множеством драгоценностей. Распущенные волосы развевались на легком ветерке, как и тонкий шелк широкого платья. Эля сияла красотой и прекрасно об этом знала. А еще сирену сопровождал внушительный отряд охранников. Но, повинуясь легкому взмаху изящной руки, они остановились вдалеке, в то время как Элина подошла вплотную к подруге по институту и, нисколько не заботясь о том, что испортит платье, опустилась на камень, на котором сидела и Дара.