– Дэран, – негромко обратилась к нему рыжая, – скажите, есть возможность установить палатку или шатер? Мы не привыкли ночевать на голой земле.
– А никто не говорит про землю, – буркнул наемник. – Костер, плащи, да и ночи теплые.
– Для вас, возможно, это и подходит, – упрямо заметила девушка. – Но, если вы не можете обеспечить нас более-менее сносными условиями для ночевки, то я вынуждена настаивать на продолжении поездки до их появления. И в дальнейшем прошу вас пересмотреть маршрут.
– Леди, да вы свалитесь с лошади, – усмехнулся Дэран. – Еще переломаете себе что-нибудь, а мне отвечать?
– Вы в любом случае будете отвечать, в том числе и если мы простудимся. Хочу напомнить, что вас наняли не только сопровождать и охранять нас, но и для решения вот таких вопросов.
– Но в няньки я не нанимался, – начал злиться наемник.
– А никто не говорит, чтобы вы кормили нас с ложечки и пели колыбельные, – парировала девушка. – Но будьте столь любезны предоставить нормальный ночлег.
Хелли развернулась и, не дожидаясь ответа, вернулась к подругам. Дэрану осталось только зло сплюнуть на землю. Как ни крути, но девчонка права. Если она заболеет, Хасагар их не похвалит, да и от госпожи Эстер по поводу девушек они получили строгие инструкции. Суть их сводилась к следующему: если с головы каждой упадет хоть волосок, то ничего хорошего это не предвещает. А если учесть, что отдельной строкой проходило распоряжение о налаживании контакта, чтобы им было разрешено остаться с девушками на все время пребывания в домене… Придется пойти навстречу и выполнить каприз.
– Стерва, – мрачно прокомментировал разговор подошедший Эльдар.
– Нет, просто они леди. – Дэран едва не выплюнул сквозь зубы последнее слово. – Нежные, слабые… Иди, ставь им палатку.
– Красивые они, – с восхищением заметил Алеф.
Дэран повернулся, скривился, когда увидел мечтательное выражение лица второго парня, и резко сказал:
– Даже думать забудь! Не про нашу они честь. Любуйся издалека, но упаси тебя боги мечтать о чем-то большем.
– Да я… просто…
– А ты без «просто»! – на этот раз, не сдерживаясь, рявкнул Дэран. – Идите с Эльдаром, ставьте палатку!
Парни отправились выполнять распоряжение, а Дэран вновь мрачно усмехнулся. Он вполне мог их понять, воспитанницы госпожи Дельвейс были чудо как хороши, но он знал, что скрывается под красивым фасадом. Расчетливость, снобизм, страсть к выгоде и власти. Лет десять назад он также влюбился в одну из учениц института. Молодой был, горячий. Он просто не смог остаться равнодушным к той, которую сопровождал к будущему мужу. В какой-то момент ему показалось, что девушка отвечает ему взаимностью, ради улыбки любимой он был готов на все, вот только… Эх, что вспоминать дела давно ушедших дней. Отныне он правильно воспринимает всех женщин. Жадные до богатства и положения в обществе, они никогда не променяют власть на любовь того, кто не соответствует требуемым качествам. Женщины отмахиваются от всех, кто не может быть им полезен, хотя в тот момент, когда им нужна услуга, готовы взглядом или улыбкой добиться чего угодно от дурака, который осмелился мечтать о несбыточном.