Игорь рефлекторно сделал шаг вперёд, оттянув женщин к себе за спину.
Эмпат, поняла Дарья. И, естественно, почуял эмпата в ней. Эмоциональный спектр богатейший. И превосходная выдержка. Он задохнулся, увидев Асю, поспешно прикрылся игривым блоком из бюстов, бёдер и ножек, но его большие, чёрные, нагловато-внимательные глаза не остановились и не метнулись прочь, правильное мраморно-белое лицо не дрогнуло, сохранив улыбку дружелюбного любопытства. «А любопытство неуёмное. Ух, не терплю таких. Сейчас полезет всех нас зондировать. Ну, ничего. Гошик, правда, слабоват, а мы с Аськой его отошьём. А какая лошадь!!!»
Но туземец не полез никого зондировать. Закинул одну ногу на переднюю луку, точно располагаясь к долгой беседе, и весело сказал:
– Хэлло, путники. Что поделываете? Пишете этюды на пленэре?
– Бежим от любопытных, – процедила Дарья. Этот самоуверенный щёголь сумел завести её первой же фразой.
– Сюда? – туземец заломил бровь. – В Рэндолскую долину? Хм… Джон Нэвилл, к вашим услугам.
– Ингвар Заринь, – ответил вежливый Игорь. – Мои сёстры, Дариен и Анна.
– Поразительное фамильное сходство, – охотно согласился Нэвилл. Соскользнул с седла и обратился к Дарье, зачарованно созерцающей его солового арабского жеребчика:
– Дэзи…
– Моё имя – Дариен, – зверея, отчеканила Дарья.
Он учтиво обозначил поклон.
– Мисс Заринь, позвольте представить Вам Пипа87, – это большая радость для меня, – полюбившего Вас с первого взгляда.
Дарья рванулась к коню. На ладони у неё, откуда ни возьмись, появился солёненький крекер. Пип благосклонно принял взятку и положил щучью морду Дарье на плечо.
Нэвилл шагнул к Анне, по-хозяйски снял с неё рюкзак, приторочил к седлу и кивнул Игорю:
– Грузите барахло.
– Вы уверены, что нам по пути? – усомнился Игорь.
– Уверен. У нас один путь. Не спорю, наши тайные планы могут и различаться – но я не любопытен и не болтлив.
Только Анна внимала Нэвиллу со спокойным, хотя и пристальным, интересом. Дарья, не удержавшись, негодующе хмыкнула. Игорь решительно отмёл все подозрения:
– Да нет у нас никаких тайн! Мы с Дари художники. Писать пейзажи – вот и все наши планы.
– Значит, вы подались в Рэндолскую долину за пейзажами! – с непонятным восхищением воскликнул Нэвилл. – Да ещё потащили с собой Нэн!
– А что? Здесь очень красиво.
– Да-а, – Нэвилл сверкнул в усмешке белыми зубами. – Свежая точка зрения на Рэндол. По мне, даже слишком свежая. И вероятность упокоиться в этой красоте навеки нисколько не смущает Вашу артистическую душу, Инг?
– Что Вы имеете в виду?
– Ортвуда и компанию, что же ещё?