– Кто это? – изумлённо спросил Антонио.
– Лаатти. Это существо – собака, больше, чем собака, для жителей планеты Сегедж. Один из них был мне другом и на прощание подарил её.
– Она рождается?
– Да.
Склонив головы, соприкасаясь висками, они смотрели на существо, постепенно обретающее отчётливые формы. И вот лаатти открыла чёрные круглые глаза, взглянула на Анну и тоненько мяукнула. На ладони женщины, ухватившись передними лапами за её палец и беспомощно распустив крылья, лежал филиор – геральдический зверь с телом мангусты, мордой хорька, ушами кота, лапами лемура, хвостом белки и крыльями нетопыря.
Антонио присвистнул, точно мальчишка.
– Значит, они живут на планете Сегедж? Что ж, если не я, то мой герб отныне будет с Вами.
«Они живут в моей душе», – хотела сказать Анна. И не сказала, потому что в дверь постучали, и резкий голос позвал:
– Святой отец, пора! Армия короля через час будет у стен Гедальи.
Анна, держась за шею, смотрела, как он одевается. Подобрала и подала ему пояс с мечом. Ванор обвил ракурай вокруг талии, бережно взял женщину за плечи. Она вспомнила – телом, не разумом – древний жест-оберег, перекрестила его и пробормотала:
– Да сохранят Вас силы земные и небесные.
– Вы можете обещать, что не выйдете из Эрмедора?
– Нет.
– Тогда воспользуйтесь тайным ходом из Вашей спальни. И всё же постарайтесь не выходить.
– Хорошо.
– Леддериес, моё звёздное чудо, моя жена перед Господом.
Она постояла у окна, глядя, как эрмедориты выезжают из ворот замка, и вызвала Артура.
– У моего фона малая дальность. Вы не могли бы вызвать бот?
– Да. Ждите, – коротко ответил мэр.
– Не за мной. За ним. Его убьют.
– Не сходите с ума, Анна!
– Тогда я иду к нему. Если хотят, пусть забирают нас вместе.
_ _ _
– Победа!
– Победа!
– Слава вольной Гедалье!
– Слава рыцарям Аннаис!
Город вопил тысячами глоток, ликующие улицы неслись вскачь, все окна и двери были распахнуты, из подвалов выкатывали бочки с вином, и весёлое рыжее солнце плясало в небе, рассыпая сверкающие радостью блики.
– К ратуше, брат? – жмурясь от солнца и неудержимо улыбаясь, спросил командор Легиадонский.
Великий магистр, сняв плащ и кольчугу, разбил лёд в бадье, глотнул обжигающей воды, плеснул в лицо и помотал головой.
– Идите, брат. Я встречу сиору Анну.
– Разве она не осталась в Эрмедоре?
– Она здесь.
Магистр поднял иссеченный в клочья плащ, с усмешкой отбросил. Да ему и не было холодно. Анна совсем близко – он слышал её душу, она проталкивалась к нему сквозь заполонившую улицы толпу, и он шёл точно к ней. И вскоре, спустившись к площади Сьетэскино, увидел маленькую кругленькую фигурку, с ловкостью змеи лавирующую среди прохожих, в устье Ивовой улицы. В то же мгновение Анна подняла голову, почувствовав его взгляд, и улыбнулась ему поверх голов. Ванор повернул к ней. Но арбалетная стрела, пущенная с десяти шагов и проткнувшая его насквозь, бросила его лёгкое тело на угол дома.