Из-за угла выглянула острая морда. Насторожила уши. Потянула носом Ингин запах. Волк?… Нет, немедленно домой! Договориться с Дарьей можно и по фону. Вот только утихнет дрожь в коленках…
На аллею, сотрясая землю, вылетел табун ослепительных лошадей. Его вели Максуд с Дарьей. Всадники приветливо помахали Инге руками. Дарья остановила свою невысокую буланую кобылёшку так резко, что та взрыла копытами траву.
– Инга, ты ко мне?
– Да.
– Подожди минутку, ладно?
Табун скрылся в конюшне за центральным зданием. Инга пошла следом. Там деловито загоняли лошадей в станки.
– И обязательно на пролактолиберин! – вещал начальственный бас.
Дарья слабо отбивалась от давешних пятерых:
– Боюсь, я не успею… Ещё прививки…
– Дашенька, прививки я сделаю!
– И к сайгам съездим!
– Дашенька, только сосчитать!
– Ну хорошо. Я сейчас, Ингушок.
– Иди, Дари, я один справлюсь, – сказал Максуд.
– Спасибо, – улыбнулась ему Дарья.
– Я не вовремя? – смутилась Инга. – Ты очень занята?
– Не больше, чем обычно. Чандра! Вирга! Ашатн! Не хулиганьте!
Последнее относилось к её свите: за Дарьей увязались буланая кобыла, журавль-красавка и лакированный чёрно-пегий дог. Кобыла бодала её в спину, красавка стучала клювом по плечу и щипала рукав, а собака легонько хватала зубами за икры.
– А я думала, вы с Максом расстались, – осторожно полюбопытствовала Инга.
– Как любовники – да.
– А как сотрудники сохраняете добрые отношения?
– Естественно.
– Дашенька, на это способна только ты, – искренне восхитилась Инга. – Тебе ещё не предлагали читать курс управления ситуацией?
– Чему ты удивляешься? Ты ведь сама контактёр.
Инга покачала головой:
– Боюсь, будь я на твоём месте, после столь бурного романа мы бы возненавидели друг друга.
– Максуд славный человек, и ненавидеть мне его не за что, – Дарья помрачнела. – Но я… не могу забыть, что, если бы не наш роман, Ася была бы жива.
– Даша! – ахнула Инга. – Дашенька, милая, это же случай, судьба! Да и погибла она уже после того рейса, в котором заменяла Макса!
– Но что-то же случилось в том рейсе… – Дарья вздохнула и, встряхнувшись, сменила тему. – Ну, а что у тебя?
– Я опять с просьбой, – повинилась Инга. – Дашенька, проведи экскурсию с моими подопечными!
– Опять?! – Дарья широко раскрыла и без того большие глаза. – Опять приведёшь каких-то чешуйчатых, с фасеточными глазами; они будут неразборчиво лопотать на унлатхе, пробовать на зуб дверные ручки и заводить беседу с перекати-полем!
– Нет-нет! – Инга со смехом затрясла головой. – Хомо сапиенсы! Колонисты с Земли Полинга-Аксентьева. Семь человек.
– М-м… Это одна из отколовшихся колоний?