– В нашем мире так много пищи для глаз, – сказал голос.
Алишия поняла, что упустила из виду весьма важные детали. По углам, почти под потолком располагались динамики, а посередине комнаты свешивался микрофон.
– Всех нас постоянно что-то отвлекает. Ты согласна?
– Пожалуй, – ответила Алишия.
– Сегодня ты впервые видишь истинное положение вещей.
– Правда? – Девушка картинно закатила глаза.
– Не закатывай глаза, Алишия.
Она догадалась, что где-то должна быть и камера.
– Ты преодолела тягу к отрицанию.
– Я не лгунья.
– Возможно, но ты все равно искажаешь правду в корыстных целях. Распространенное психологическое явление.
– Неужели?
– Не знаю зачем, но ты хотела, чтобы у меня сложилось о тебе хорошее мнение. Ты пыталась убедить меня, что твой переезд в Долстон стал следствием отказа от привилегий, которыми ты обладала. Но на самом деле ты лишь хотела сбежать от всевидящего ока матери.
– И что в этом плохого?
– Зачем тебе от нее скрываться?
– Она зациклилась на мне. Мечтает, чтобы я прожила такую жизнь, как хотелось ей, встречалась с мужчинами, с которыми она хотела бы встречаться… Так мне кажется. Это ужасно. Поэтому я понемногу отдаляюсь от нее и пытаюсь жить собственной жизнью.
– Вот как?
Она передернула плечами. Голос раздражал ее.
– Может, сравним периоды «до» и «после»? – предложил он.
– До и после чего?
– Начнем с текущего момента. Что ты нашла в Дуэйне и Кертисе? Прежде ты не встречалась с черными, а тут сразу двое.
– Я не спала с ними. Они просто друзья.
– Кертис безработный, а Дуэйн – водопроводчик.
– И что?
– Не самая подходящая компания для бакалавра гуманитарных наук, магистра делового администрирования Алишии д’Круш.
– Не пойму, к чему вы клоните. Может, нам стоит сначала поговорить о ваших предрассудках?
– Моих?
– Ну, у меня-то их нет.
– Нельзя быть такой строптивой, Алишия. Хорошо, попробуем начать с «до» и потом перейдем к «после». Расскажи о Джулиане.
– Джулиане?
– У тебя ведь был парень по имени Джулиан Мэйтленд-Смит? Вы вместе учились в бизнес-школе Саида в Оксфорде, а затем в Крайстчерче, где он писал диссертацию по истории. Немного старше тебя. Ему было двадцать девять, тебе двадцать три. Знаешь, где он сейчас?
– Понятия не имею. Мы расстались, когда я уехала в Мумбаи.
– Он в тюрьме.
– Что он натворил?
– Пока вы встречались, он приобрел некоторые… привычки и не смог от них отказаться. Влез в долги. Однажды друг пригласил его пожить немного в родовом поместье под Грейт-Миссенденом. Джулиан решил позаимствовать рюмку Фаберже из их коллекции на случай визита судебного пристава. Он думал, что один в доме, и напрочь забыл про гувернантку. Та поймала его с поличным, он избил ее до полусмерти и сбежал. В газетах об этом много писали.