В центре пристального внимания Натана оказалась забавная коалиция борцов со «злом». Орденцы для него были чем-то наподобие леденцов для лишенного сладостей ребенка. Слабые человечки временами проявляли недюжинную силу воли, терпение и гордость. В солдатиков Дариана было интересно играть. Вдвойне интересно было то, что Дэя запрещала такие забавы. Первое время Натан безоговорочно слушался её во всем, кроме этого.
Она держала его при себе: после того, как несколько волнообразных этапов взаимной страсти остались в прошлом, Дэя все равно не торопилась отпускать полюбившуюся игрушку. Мальчишка, столь изобретательный в своей изощренности, подавал большие надежды, и слепо ей восхищался. С каждым годом Натан становился все интереснее. Кроме того, он оставался единственным, влечение к кому не отступило даже спустя пару сотен лет.
Когда они познакомились, возраст его человеческой жизни насчитывал около тридцати. По меркам того времени он уже был долгожителем, но она обратила на него внимание из-за его разрушительного образа жизни скучающего безумца. Тем не менее, изменение сделало свое дело, вернув ему молодость, и «возраст идеального соответствия». Рядом с ней находился привлекательный мужчина, в котором при всем желании никто не мог заподозрить жестокого убийцу. Если, разумеется, он сам того не хотел. Такое случалось, и довольно часто.
Своему любимцу Дэя позволяла многое, прощая то, за что любого другого ждала бы весьма мучительная или – под настроение – быстрая смерть. Её забавляло и желание Натана заявлять на неё собственнические права: с мимолетными любовниками Дэи он расправлялся гораздо более изобретательно, чем с провинившимся измененными. Это умиляло, но лишь первое время. Приедается все, и она все жестче реагировала на его любовь и попытки оградить от других мужчин.
Неизвестно, сколько протянул бы на Натан со своими выходками, не появись на их горизонте Дариан. Он был единственным, чувства к кому у Дэи не ослабевали даже на протяжении веков. Чаще всего это была ярость и отчаянное желание хотя бы раз сбить с его лица маску совершенства и безупречности, перевернуть весь его мир с ног на голову и заставить смотреть на неё, как на равную. Иногда ей хотелось просто встреч с ним – оказавшись рядом, на мгновение притвориться, что не было всех тысячелетий и рек крови, разделяющих их. В минуты такой слабости Дэя чаще всего пребывала в состоянии меланхоличного полуэкстаза, и, приходя в себя, громила все, что попадалось под руку.
Он появился в небольшом городке на территории современной Румынии. Слава Древней и её ручного палача уже начинала распространяться по миру, и измененные, по мере возможности, сторонились их. Иногда возможности просто не было, но избавиться от Дэи желали многие даже среди своих. За что умирали долго и мучительно под умелыми руками Натана. Интриги, доносы, скандалы, попытки выйти на свет и следующие за ними расправы, показательные казни, межклановые стычки, война с Орденом – не сказать, чтобы их мир сильно отличался от человеческого.