Кынс, принимавших участие в атаке, стало на одного меньше…
…Острые птичьи когти распороли рукав рубахи и впились в руку. Виртуальная клавиатура, на которой осталось ввести всего несколько команд, булькнула и растаяла в пустоте. Ворон торжествующе закричал, размахнулся клювом, метя в лицо…
…Пятеро против… Заниматься арифметикой было некогда. Одного кынсу взял на себя Ноа. Коротко размахнулся, кулак врезался в скулу и количество нападающих тут же уменьшилось, а количество лежащих на полу без движения стало чуть больше.
Дин и Рэй действовали синхронно. Рывок, подсечка, удар…
…Элиаш взмахнул рукой, отбрасывая вцепившегося когтями ворона. Птица, не удержавшись, слетела с руки, врезалась в решетку клетки и сползла по прутьям вниз. И можно было бы радоваться, если бы не боль, пронзившая запястье, обвитое змеиным языком — программа поняла, что что-то не так, и решила атаковать нападающего. Острые клыки пронзили кожу, яд потек по крови, страшное жжение поползло вверх от пальцев к локтю. Симбиотическая система отчаянно завопила в голове: «Обнаружен вирус! Обнаружен вирус!»…
…В реальном мире программа, захватившая станцию, тоже не собираясь сдаваться. Стоявшая в коридоре женщина наконец определила источник всех проблем. Короткий кивок Матею, и парочка шагнула вперед, в комнату, к замершему Элиашу. Шаг, другой. Матей вцепился в волосы Элиашу, резко рванул его голову, запрокидывая к потолку. Женщина вскинула руку, ногти удлинились, превращаясь в острые, отливающие чернотой когти. Еще мгновение, и они вонзятся в горло…
…Вслед за жаром пришло онемение. Эльф уже до локтя не чувствовал руку, а все плечо горело так, словно он залез в огонь. Перед глазами от боли начинали плясать метелики, а женский голос в голове все не унимался: «Система подвергается опасности заражения! Возможно уничтожение существующих баз данных!»
Оставался последний шанс, последняя возможность. Виртуальная клавиатура. Короткая команда. Не та, что собирался ввести первоначально. Но другого выхода не было. Набрать нужную команду эльф бы не смог, не хватило бы сил — перед глазами уже маячила пелена…
…Когти не достали до горла самую малость. В тот миг, когда черные клинки почти пронзили кожу, женщина вдруг вздрогнула всем телом, замерла… и осыпалась кучкой серого пепла.
Матей застыл, ошарашенно хлопая глазами. Черные пряди его шевелюры постепенно светлели, приобретая знакомый белесый оттенок, и даже лицо, еще недавно сохранявшее классические черты, как-то неуловимо изменилось, вытянувшись, став привычным… Вудаш медленно опустил взгляд на собственную руку, продолжавшую держать Элиаша за волосы, и в следующий миг разжал пальцы и отшатнулся к дальней стене: