– Браво, коллега! – хором сказали мужчины и рассмеялись.
Лола переглянулась с питоном и ассистенткой фокусника.
«Ну просто как дети!» – подумали все трое.
В машине Лола молчала. Вот сказал Ленька, что она ему очень дорога. Так зачем было прибавлять, что дорога как компаньон? Обязательно ему нужно все испортить!
Наутро Леня явился в офис господина Строганова. Вместо Виктории Андреевны его встретила коротко стриженная долговязая девица, выглядевшая так индифферентно, что Леня и не стал спрашивать, куда делась Виктория. Хотя и вздохнул незаметно, эта женщина чем-то его заинтересовала.
– Что вам удалось узнать? – нетерпеливо спросил заказчик, поднявшись из-за стола навстречу Маркизу. – Вы выяснили, куда пропал мой компаньон?
– И вам тоже доброго утра! – Леня подошел к столу, сел и сложил руки, как примерный ученик.
– Да, здравствуйте, – отмахнулся Строганов. – Итак, что вам удалось выяснить?
– Я выполнил ваше поручение. Расследование закончено.
– Да? И каковы же его результаты?
– Боюсь, у меня для вас не самое приятное известие. Ваш компаньон, по-видимому, умер.
– По-видимому? – переспросил Строганов. – Как это понимать?
– Дело в том, что Олег Вербицкий встал на пути у очень опасного человека, у преступного гения по кличке Туз Пик. Преступник узнал об этом и поручил своим подручным поймать Олега и доставить к нему в загородный дом. Бандиты везли его, но по дороге остановились, чтобы заменить колесо, и Олег сумел сбежать…
– Так он сбежал? – оживился Строганов.
– Не спешите! – Маркиз поднял руку. – Увы, все не так просто и не так благополучно. Бандиты преследовали его, и в последний момент Олег, чтобы не попасть к ним в руки, спрыгнул с моста. Бандиты долго караулили его на берегу, но Олег так и не всплыл, только пятно крови появилось на воде… так что, вы сами понимаете, все обстоятельства говорят о том, что он погиб. Утонул.
Рассказывая о судьбе Вербицкого, Маркиз внимательно следил за лицом своего заказчика. И вот теперь, услышав о том, как умер его компаньон, Строганов переменился в лице. Глаза его остекленели, словно он увидел что-то страшное, кровь отлила от щек, на лбу выступили мелкие капли пота.
Выходит, подумал Маркиз, его связывал с Вербицким не только бизнес, не только общие деловые интересы, если он так глубоко переживает его смерть? Нет, здесь что-то не то. Строганов и раньше предполагал, что его компаньон мертв, это не было для него такой уж неожиданностью… кроме того, в лице Лениного заказчика было не сожаление, не горечь потери, а скорее страх и изумление, как будто Строганов увидел привидение…