– Во-первых, – примирительно проговорил Маркиз, – он ее как раз поймал, так что твои претензии несправедливы. Во-вторых же… – Маркиз подошел к коту и осторожно отобрал у него мышь. Аскольд недовольно зашипел, шерсть у него на загривке поднялась. – Во-вторых, эта мышь вообще не настоящая…
– Как это – не настоящая? – недоверчиво переспросила Лола. – Что я, по-твоему, настоящую мышь не могу узнать?
– Тем не менее эта мышь игрушечная! – Маркиз взял мышь за хвост и протянул Лоле. – Сама погляди!
– Немедленно убери эту гадость! – взвизгнула та и отскочила к дальнему краю стола. – Я знаю, ты это сделал нарочно…
– Но ведь это Аскольд…
– А ты подговорил Аскольда! И вообще, интересно, откуда она взялась в нашем доме?
– Не знаю, может быть, Пу И принес с прогулки… – Ленино лицо вдруг сделалось задумчивым.
– Нечего сваливать свои грехи на Пу И!
– Постой, Лолка… – протянул Маркиз. – Погоди минутку…
– И нечего мне затыкать рот!
– Да говорю тебе – подожди! Помнишь, как ты точно так же устроила истерику из-за мыши в убежище Вербицкого?
– И ничего не истерику! Это нормальная реакция всякого обыкновенного человека на мышь… ну хорошо, нормальная реакция всякой женщины… И мышь тогда была самая что ни на есть настоящая, я точно знаю!
– Да я не о том! Реакция, может быть, и нормальная, но мы из-за нее не закончили обыск той комнаты. А ведь там были два платяных шкафа, в которые мы даже не заглянули.
– А какая разница? Все равно Вербицкий уже мертв, так что дело закрыто…
– Не закрыто! – вздохнул Маркиз. – Послушай, Лолка, слезай, наконец, со стола, мне надоело задирать голову!
– А эта мышь действительно не настоящая? – опасливо уточнила Лола.
– Действительно, действительно! – успокоил ее Маркиз. – Видишь, у нее тут клеймо: «Made in China».
– Ну, ладно… – Лола слезла со стола. – Но ты ее все-таки выкинь, уж больно она натуральная.
– Ладно, выкину, если Аскольд не будет возражать. Но нам с тобой нужно еще раз посетить тайное убежище Вербицкого.
– Ну вот, опять… – заныла Лола. – Только я хотела заняться собой, отдохнуть от перенесенного стресса. И тебе бы хорошо подлечить синяки, которыми украсил тебя твой старый приятель Туз Пик.
Еще не договорив этой фразы, Лола уже поняла, что зря она это сболтнула. Ну, сорвалось с языка, слово, как говорится, не попугай, вылетит – не поймаешь…
Маркиз посмотрел на нее таким взором, что Лоле стало не то чтобы страшно, но холодно и неуютно. И до нее тут же дошло, что Ленька на взводе, потому что он знает, что Туз Пик – это Оскар Лимонти, и тот тоже знает, что Маркиз знает. И не оставит Леню в покое. И вот вместо того, чтобы заниматься собственной безопасностью, Ленька теперь будет возиться с этим грубияном Строгановым. Да послать его подальше – и дело с концом! Но спорить с Леней сейчас невозможно, уж если что вобьет себе в голову – это надолго.