Это стало особенно ясно, когда президент подтёрся и выкинул в нужник код запуска ядерных баллистических ракет.
Ну, ладно, вертикаль…
Пусть глушит «беленькую», как сивый мерин. Можно избрать другого. Но народ? Где взять другой народ?
Россия представляла собой жутковатое зрелище.
В канавах и под заборами валялись вусмерть опитые люди. Улицы перегорожены баррикадами разбитых машин. Поезда то и дело летели под откос. Сверхзвуковые лайнеры с окосевшими пилотами рушились куда угодно. Парализована торговля, налоговая инспекция, славное ГИБДД.
— Что мы можем противопоставить этой гидре? — спросил меня Рябов, занюхивая водку солёным огурчиком.
Мы пили уже третий день.
— Трезвость? — предположил я.
— А не кажется ли вам, что мы сами превращаемся в заурядных алкоголиков? — сыскарь решительно отодвинул от себя рюмку.
— Разве? — я быстро налил себе водку, наколол на вилку маринованный груздь. — Однако мы с вами пьем, радея о горемычной отчизне. А эти-то, остальные, чего?
Сыщик выплеснул мою рюмку в аквариум.
— От того же!
Алый меченосец в один миг окосел, принялся выписывать по ведерной ёмкости дьявольские вольты.
2.
Мучительным усилием воли завязав с пьянкой, мы с Рябовым обследовали близлежащие ликероводочные и пивные заводы. Ничего подозрительного. Генетически адоптировавшиеся к тотальному бодуну рабочие, инженеры работали, так сказать, с «огоньком».
Мы взяли пробы с образцов продукции.
И — ахнули!
Водка чиста, как слеза младенца. А пиво свежее, точно роса лотоса.
— Сам не понимаю… — поминутно ронял очки хмельной главный технолог. — Сколько не производим бухла, всё мало. Конечно, мы передовики. Весь бюджет на нас. Оборонка, Госдума, правительство… Недавно на наши деньги спутник-шпион запустили. Висит над Бразилией.
В воротах пивного завода «Илья Муромец» лежал брюхатый мужчина в спортивных штанах и разорванной майке. Рабочие, спешившие к пивным котлам, чинно переступали через пузана.
— Кто это? — спросили мы трудящихся.
— Директор, — озорно подмигнул нам парень с серьгой в ухе. — Опять нажрался, скотина.
Дальнейшие расспросы, очевидно, были уже неуместны.
— Значит, причина не в производителях? — нахмурился Рябов.
— Директор не в счёт?
— Ну, конечно…
— Может, дело в воде?
Инспектор задумался, а потом по-медвежьи за плечи обнял меня:
— Петя, иногда мне кажется, что вы гений!
3.
Мы ринулись на московское водохранилище.
Погода чудесная… Золотая осень. В липах орали клювастые вороны. Вдоль песчаной кромки берега пробегали стаи бродячих собак. А рыбаки! Просто некуда было сесть или плюнуть.
Когда же мы подошли чуть поближе, восторги наши померкли. Удильщики ничком лежали на земле, прижав к груди опорожненную бутылку. Некоторые уныло блевали, с восторгом бредили.