— Придется нам на время позаимствовать парочку козьих шкур.
Мы сдернули шкуры с двух, сразу озябших в хладе пещерного воздуха коз и отважно вклинились в стадо.
Зазхадов поднимал каждую оренбургскую козу, тщательно ощупывал ее сверху и снизу, потом бросал к выходу.
Пространство пещеры огласилось истошным козьим блеяньем.
«Хоть бы не рассмеяться, когда он будет ощупывать меня снизу, — пронеслось в моей голове. — Боюсь щекотки до ужаса».
6.
23.55. Пещера Нового Афона
Зазхадов весьма долго щупал меня. Я же, мужественно стиснув зубы, не проронил ни словечка.
Рябов тоже прошел процедуру досмотра стоически, намертво сжав мощные челюсти. Хотя он, это доподлинно мне известно, не боялся щекотки.
Вместе со стадом мы весело выскочили из пещеры.
Именитые бандита стояли неподалеку, обескуражено почесывая под папахами стриженые затылки.
— Я же чуял русский дух? — продолжал удивляться Зазаев.
Зузуев грозно заиграл желваками.
— Кунаки! — воскликнул Зазхадов. — Я понял… Мы перестраховываемся… Даже в козах видим поганых иноверцев.
— Пойдемте назад, — устало подытожил Зузуев.
— А-лю-лю-лю! — позвал Зазаев коз.
Бандиты удалились в пещеру, а мы с Рябовым, сбросив козьи шкуры, скатились в небольшую лощину.
— Как нам вернуть коз? — просипел я.
— Молчите! — шуганул меня сыщик.
Рябов достал из кармана оренбургский платок, затем стащил с пальца обручальное кольцо и попытался просунуть плат сквозь златое отверстие.
Он не проходил!
— Где вы взяли платок? — спросил я.
— В пещере, — ответил Рябов. — Я так и думал…
— Что думали?
— Новоафонский воздух разрушительно действует на пух оренбургских коз. Мы можем возвращаться в Россию. Полноценный оренбургский платок проходит сквозь кольцо легко.
— А наши козы? Где мы возьмем новых оренбургских коз?
Вместо ответа Рябов показал мне ноготь указательного пальца.
— Что такое? — изумился я, акушер Петр Кусков.
— Я наскреб с одной самой симпатичной козы, — улыбнулся Рябов, — парочку клеток.
— Клонирование?!
— А то… И пусть эти слепцы в папахах пасут коз. Лишь бы не воевали. А Россия уже через год вернет всё поголовье тонкорунных.
Мы вышли из лощины.
Потявкивали новоафонские шакалы.
Посвистывали беззаботные суслики.
Бобер сооружал плотину.
На душе стало свободно и весело.