За рулем его, чуть сгорбившись, сидел Владимир Мономах.
Царская его папаха переливалась алмазами и яхонтами.
Внезапно для себя мы с Рябовым приветственно помахали ему.
Потом несколько кварталов шли в гробовой тишине.
— А что же Жужу? — оторопело спросил я Рябова. — Почему автобус-убийца чуть не раздавил нашего пса?
Рябов заиграл желваками:
— Видимо, он по ошибке принял его за песьего сутенера.
1.
Однажды в полночь, сверкая в лунных лучах мокрым кожаным пальто, ко мне ворвался инспектор Рябов.
— Акушер Кусков, вы спите? — несказанно изумился он.
— Это шутка?! — я выпрыгнул из кровати, быстро натянул брюки со штрипками, фланелевую рубашку и джинсовую кепку с треснутым коленкоровым козырьком.
Сыщик в явном волнении несколько раз пересек по диагонали мою скромную комнату, ковыряя костяной зубочисткой в верхнем ряду коренных зубов, потом сильно сдавил мое плечо.
— А! Больно! — невольно вскрикнул я.
— Украден лучший рысак московского ипподрома. Кристалл!
— Тот, в белых яблоках?
— Он!
— Может, просто ушел?
Рябов саркастически усмехнулся.
— Петя! Лошади в миллион долларов просто так не уходят…
— Что должен делать именно я?
— Возьмите ампулы со снотворным и резиновый жгут. Живо!
2.
Ипподром был по-осеннему пуст и хладен. Лишь таджик-дворник с длинной седой бородой подметал бронзовые листья клена. Где-то вдалеке курлыкали птицы неизвестной мне породы. Воробьи? Голуби? Дикие куры?
— Инспектор Рябов! — представился дворнику инспектор Рябов.
— Акушер второго разряда, Петр Кусков, — представился я, акушер второго разряда, Петр Кусков.
Таджик лишь метнул в нас взгляд маленьких красноватых глаз и молча продолжал подметать палые листья.
Сыщик с тигриной легкостью подскочил и ударом джиу-джитсу выбил метлу из рук молчуна.
— Аллах акбар! — истошно закричал уборщик.
Рябов и тут был начеку. Он стремительно подсек дворника, тот рухнул в груду по-винному прелых листьев.
— Так будем мы говорить или нет? — спросил его инспектор. — Где Кристалл?
— Я не говорю по-русски… Я нелегал и таджик.
— Похоже, он и вправду ничего не знает, — резюмировал Рябов.
3.
Мы зашли перекусить в бар ипподрома «Зеленый гул».
Бармен этого заведения Павел Шустиков ловко бросал и почти всегда ловил бутылки с алкогольными напитками.
— Вы ищите скакуна по кличке Кристалл? — хитро прищурился бармен.
— Ничего подобного, — на всякий случай открестился Рябов.
Бармен подкинул бутылку. Чудом поймал. Налил доверху виски. Щедро хлебнул.
— Я вам друг, — сказал он. — Меня не нужно бояться.
— И что же вы знаете? — выступил вперед я, акушер Кусков.