Алекс потупился.
— Инспектор Рябов, — сомнабулически зашептал я. — Рябов… Так это же ваша фамилия!
Я резко повернулся к своему другу.
— Да, меня зовут Рябов, — ответил мой друг не без гордости. — И это звонил я.
— О чем же конкретно вы хотели предупредить, — молитвенно сложил на груди руки Алекс.
— О грозящей опасности.
— Какой?! — возопили мы с Алексом.
Сыщик достал из кармана макинтоша раскладной саксофон и тихонько заиграл «7-40».
— Алекс, к метрдотелю, — вдруг высунулся из окна кельнер с неизвестной нам фамилией и физиономией.
Рябов спрятал саксофон, вытер носовым платком мундштук, произнес внушительно:
— Госпожа Иванова никогда не полюбила бы вас.
— Почему? — сверкнул мокрыми глазами Алекс.
— У вас заячья губа.
Так вот оно что — потрясло все мое сознание. Рябов все знал, все предвидел!
— Только не стоило ее убивать, — Рябов дружелюбно, хотя и по-мужски крепко, постучал кельнера Алекса по спине.
— Алекс, к метрдотелю! — опять крикнул бесфамильный кельнер из окна ресторана «Саввой». — Оглох, скотина?
Сгорбившаяся фигурка Алекса скрылась в полумраке входа ресторана.
8.
Прошло несколько лет. История человека с заячьей губой, запечатленная вашим покорным слугой, вышла в журнале «Российское акушерство» и вызвала шквал дебатов. Особенно почему-то были взволнованы акушеры Татарстана и Гондураса.
— Зачем вы отпустили Алекса? — однажды спросил я инспектора, когда после игры на саксофоне он находился в благоприятном расположении.
— Я частный детектив, — ответил он мне. — Мое дело разобраться в криминальном случае, вывести всех на чистую воду. А злоумышленников пусть ловит доблестная полиция.
— Вдруг Алекс еще задушит кого-нибудь… в своих объятиях? — прищурился я.
— Кельнеры — трусы. Вот разве что его назначат метрдотелем.
— А почему мы пробирались к Ивановой через подземный ход?
— Какой еще ход?
— Вырытый еще во времена русско-турецкой кампании?
— Не было никакого хода! — отрезал Рябов.
Я понял, гениальный сыщик умеет хранить свои тайны, и больше досужих вопросов не задавал.
Глава 20
Дело танцора «диско»
1.
В Москве со скоростью ветра разнеслась весть — в кабаре «Зеленый смерч» зверски убит танцор в стиле «диско», Василий Дикобразов.
Еще вчера, молодой и красивый, он скакал на сцене в страусовых радужных перьях. Еще вчера ему рукоплескали ложи. Теперь же он был безмолвен и, увы, недвижим.
Стон возмущения пронесся по Златоглавой.
Кто мог убить Дикобразова?
Могла укокошить жена. Однако у Дикобразова никогда жен не было.
Его могла сокрушить любовница. Увы, Василий не любил женщин. Он обожал мужчин. Все знали эту его эксклюзивную слабость.