– Пэтти Ларейн жила с тобой?
– Мы до этого дойдем.
– Хотелось бы.
– Сначала скажи мне: заходила Пэтти к тебе домой? – спросил Уодли.
– Вроде нет.
– Ты что, не помнишь?
– Я был слишком пьян. Может, и заглянула на минутку.
– Знаешь, что Пэтти Ларейн говорила о твоих провалах памяти? – осведомился Уодли.
– Нет.
– Она говорила: «Опять у этой задницы задницу закупорило».
– Это в ее стиле.
– Она всегда называла тебя задницей, – сказал Уодли. – Когда ты был нашим шофером в Тампе, наедине со мной она о тебе иначе и не говорила. И в последний месяц тоже. Задница. Почему она тебя так звала?
– Может, вместо кретина.
– Пэтти тебя ненавидела.
– За что бы? – сказал я.
– По-моему, я знаю причину, – сказал Уодли. – Некоторые мужчины ублажают женскую часть своей натуры, склоняя женщин к занятиям особым видом орального секса.
– О Господи, – сказал я.
– Вы с Пэтти занимались чем-нибудь подобным?
– Уодли, я не хочу об этом говорить.
– Гетеросексуалы болезненно относятся к таким вещам. – Он вздохнул. Закатил глаза. – Зря мы, наверное, не развели огонь. Это было бы сексуальнее.
– Уж уютнее точно.
– Ладно, сейчас не до того. – К моему изумлению, он зевнул. Потом я понял, что он сделал это как кошка. Чтобы снять напряжение. – А меня Пэтти Ларейн этим баловала, – сказал он. – Собственно говоря, так она меня на себе и женила. Раньше я с таким качественным исполнением не сталкивался. Но потом, после свадьбы, все прекратилось. Резко. Когда я намекнул, что не прочь продолжить наши скромные забавы, она сказала: «Уодли, я не могу. Теперь всякий раз, как я вижу твое лицо, оно напоминает мне твой зад». Вот почему мне страшно не нравилось, когда она называла тебя задницей. Тим, а с тобой она когда-нибудь так делала?
– Я не собираюсь отвечать, – сказал я.
Он выстрелил. Прямо оттуда, где сидел. Он не целился. Просто навел дуло и спустил курок. На такое способны только самые лучшие стрелки. Я был в свободных штанах, и пуля прошла сквозь складку над коленом.
– В следующий раз, – сказал он, – я раздроблю тебе бедро. Так что, пожалуйста, ответь на мой вопрос.
Я внутренне спасовал. Подпитка моего мужества давно шла из запасного бака. В таких условиях дай Бог сохранить хотя бы видимость спокойствия.
– Да, – сказал я, – однажды я попросил ее это сделать.
– Попросил или заставил?
– Она была не против. Молодая, хотела новизны. По-моему, раньше она никогда так не делала.
– Когда это случилось?
– Когда мы с Пэтти Ларейн впервые легли в постель.
– В Тампе?
– Нет, – сказал я. – Разве она тебе не говорила?
– Ответь сначала ты, потом я.
– Как-то мы с подругой поехали в Северную Каролину. Я жил с этой подругой уже два года. Откликнулись на объявление и махнули в Северную Каролину к супругам, которые хотели обменяться па ночь партнерами. По прибытии обнаружили там крепкого старикана и его юную женушку, Пэтти Ларейн.