Энн умолкла, и наступило молчание. Затем Ано медленно закурил очередную сигарету, глядя то в пол, то в пространство, но только не на лица компаньонов.
- Итак, это тревожное событие произошло незадолго до трех часов ночи,заговорил он.- Полагаю, вы в этом уверены? Понимаете, это может оказаться крайне важным.
- Я вполне уверена, мосье,- ответила Энн.
- И до сих пор вы никому об этом не рассказывали?
- Ни единой душе. На следующее утро мадам Харлоу нашли мертвой. Нужно было устраивать похороны. Потом мосье Борис выдвинул свое обвинение. В доме и без того хватало неприятностей. Кроме того, все бы решили, что мне все почудилось в темноте, а тогда я, конечно, не связывала это со смертью миссис Харлоу.
- Да,- кивнул Ано.- Вы ведь считали ее смерть естественной.
- Я и сейчас не уверена, что это не так. Но сегодня мне пришлось рассказать вам эту историю, мосье Ано.- Энн склонилась вперед, напрягшись всем телом.- Так как, если вы правы и в ту ночь в доме произошло убийство, я знаю его точное время.
Детектив поджал ноги, внимательно глядя на Энн. Он напоминал Фробишеру зверя, готовящегося к прыжку.
- На инкрустированном шкафчике стояли часы,- сказал Ано.- Вы увидели циферблат за ту долю секунды, когда включили свет.
- Да,- отозвалась Энн.- Часы показывали половину одиннадцатого.
Напряжение сразу разрядилось. Пальцы Бетти разжались, и платок упал на траву. Ано изменил странную позу притаившегося хищника, а Джим Фробишер облегченно вздохнул.
- Да, это очень важно,- промолвил детектив.
- Еще бы!- воскликнул Джим.
Теперь для него все было ясно. Если убийство произошло в это время, то по крайней мере один из обитателей дома никак не мог в нем участвовать - и этим человеком была его клиентка Бетти Харлоу.
Бетти наклонилась, чтобы подобрать платок, но резко выпрямилась, когда Ано обратился к ней:
- Часы на шкафчике идут правильно, мадемуазель?
- Абсолютно,- ответила она.- Мосье Сабен, часовщик на рю де ла Либерте {Rue de la Liberte - улица Свободы (фр.)}, чистил их неоднократно. Это часы с заводом на восемь дней. Они еще будут идти, когда сегодня сломают печати, и вы сами в этом убедитесь.
Ано, очевидно, поверил ей на слово. Он встал и отвесил поклон, чью официальность смягчала улыбка.
- В половине одиннадцатого мадемуазель Харлоу танцевала в доме мосье де Пуйяка на бульваре Тьера,- сказал он.- В этом не может быть никакого сомнения. Согласно проведенному расследованию, мадемуазель не покидала упомянутый дом до часа ночи. Свидетелей достаточно - начиная от ее шофера и партнеров по танцам и кончая кучером мосье де Пуйяка, который стоял с фонарем у парадного входа и помнит, как открывал для мадемуазель дверцу ее машины,- чтобы убедить ее самого худшего врага.