Не повезло на этот раз Мухину. Галя все была занята по хозяйству. То она исчезала в сарае, то мать звала ее в огород. И когда наконец они остались вдвоем во дворе на скамейке, мать крикнула с крыльца:
— Галка, к тебе твой архитектор пришел!
«Вот тебе и на, — подумал Мухин, — «твой», да еще «архитектор».
— Ну, в общем, ты как, пойдешь сегодня? — спросил он чужим, ненатуральным голосом.
— Ага. Я бы пошла. Да вот Володька пришел.
— Ну и что? — Мухин делал вид, что не сдается. — При чем тут Володька?
— Это парень мой. Он в архитектурном учится, на первом курсе, — она, как обычно, расширила глаза. — Обидится, если не пойду, мы с ним всегда по субботам ходим.
Она заметила, что Мухин молчит, и вытянутым пальцем дотронулась до его плеча.
— Ну, ты знаешь, это так... Он же не знал. А потом я с тобой пойду.
Мухин стал прощаться.
— Вот прямо завтра. Давай? — сказала Галя. — Или послезавтра.
Но ни завтра, ни послезавтра Галю увидеть Мухину не пришлось. Как назло, зарядили дожди. Практика у студентов временно прекратилась. Многие уехали, Галя тоже.
От нечего делать, на третий день Мухин пошел прогуляться по знакомым местам. Погода уже налаживалась, земля кое-где даже просохла. «После обеда, наверно, и студенты появятся», — подумал Мухин и стал внимательно поглядывать на песчаные обочины и себе под ноги. Ему вспомнились Галины «колышки».
И вдруг с удивлением он заметил, что вот уже третий день с того самого дня, как он попрощался с Галей, он совсем не думает ни о чем другом, кроме нее. Ни о своих делах, ни о подготовке в вуз, ни о Ларисе. Мысленно перед ним Галя стояла, по-сосновому свежая и крепкая, с начесанной гребешком каштановой челочкой. Галка, которая с удивлением глядит на него, Мухина, — «ишь ты, и ты тут!» — наклоняя голову то к одному, то к другому плечу, которая моложе его, Мухина, на целые годы... Ну и Галка!..
«А что касается ее архитектора, это мы еще посмотрим!»
— Мальчишки, ау! — знакомый Ларисин голос разнесся за поворотом тропинки.
Трясогузка, скакавшая по тропке, мигом вспорхнула, как будто оклик ее спугнул. Поддавшись забаве, Оскар шумно хлопнул в ладоши: с куста сорвалась группа воробьев — дружно, как ружейная дробь. Рванули вбок и снова незримо засели в листве, как в засаде. «У, бандиты!» — шикнул на них, воробьишек, Мухин, ему было беспричинно весело.
— Сере-ожа! Ко мне!.. — звенел Ларисин голос.
Мухин дошел до опушки, откуда в глубь леса вела тропинка, и увидел впереди Ларису. Она шла по тропке и, часто наклоняясь, что-то собирала в небольшой мешок или рюкзак. Подбежал к ней старший ее малыш, четырехлетний Сережка, потянул за рюкзак в сторону. Вот они вышли на опушку, пошли по полю, по боковой проселочной дороге. Сережка тоже что-то искал и то и дело обрадованно подпрыгивал, взмахивал руками.