Элен снисходительно улыбнулась. Мужчины все-таки странные существа. Их волнуют вещи, которые не стоит брать в расчет, а они не спят из-за них ночами. Но это было не ее ума дело, тем более что это чудачество было ей на руку.
- Со временем они узнают, что вы продали свой патент два раза,- с сочувствием сказала она.- Очень жаль, мосье.
- Уже знают,- ответил Ветермил.- В Англии.
- Они разозлились?
- Пригрозили. Дали месяц сроку на то, чтобы вернуть деньги, иначе бесчестье, тюрьма, каторжные работы.
- Может быть, мосье встретится со мной завтра в Женеве?- Она назвала маленькое кафе на боковой улочке.- Я могу отпроситься на вторую половину дня.
Вилла была уже близко, и она ушла вперед, а Ветермил отстал. Он сегодня уже испытал судьбу за карточным столом и проиграл. И... и он должен был достать деньги!
Разумеется, он поехал в Женеву и был представлен Ипполиту и Адели Тейс.
- Это мои верные друзья,- сказала Элен Ветермилу, который отнюдь не пришел в восторг при виде лопоухого молодого человека с прилизанными волосами. Вообще-то она познакомилась с ними только в этом году, когда приехала в Экс.
Семейство Тейсов - Адель, ее муж и ее мать Дженни - были закоренелыми преступниками. Они сняли дом в Женеве для того, чтобы грабить большие виллы на озере. Но им не везло, и, прочтя в газете описание драгоценностей мадам Довре, Адель отправилась в Экс. Она хотела подбить на грабеж горничную мадам Довре, но нашла в ее лице не исполнителя, а главаря.
В тот июльский день, сидя в маленьком кафе, Элен Вокье инструктировала своих сообщников так спокойно и методично, как будто речь шла о самом обыкновенном сугубо деловом предприятии. Потом Ветермил еще пару раз наведывался в женевский домик - только он имел возможность свободно разъезжать,- чтобы закончить подготовку, каждый раз меняя парик и усы. На допросе он твердо заявил, что на этих встречах даже речи не было об убийстве. Ни единого слова.
- Еще бы,- с жестоким сарказмом произнес следователь.- В приличном обществе в разговорах всегда остается недосказанность. Что-то нужно додумывать самому.
Непонятно, как можно было обойтись без убийства, поскольку... Но посмотрим, что же там случилось.
Глава 16
Первый шаг
В пятницу мадам Довре и Селия обедали на вилле "Флёр". За кофе к ним присоединился Ветермил. Он сидел с ними, пока мадам Довре не собралась уходить, и тогда они втроем прошли через игорный зал. Здесь их разделила толпа.
Гарри Ветермил не сводил глаз с Селии, как положено влюбленному. Казалось, он никого больше вокруг не видит, да и девушка не сразу заметила отсутствие мадам Довре.