— Лиззи, мне жаль.
Та грустно улыбнулась и протянула ему ладонь. Он накрыл ее своей.
— Ты меня предупреждал. Когда в следующий раз скажешь, что это плохая идея, я послушаюсь.
Он кивнул, немного расслабившись:
— Спасибо. — Повернувшись ко мне, открыл рот, собираясь что-то сказать, но потом обвел взором всех присутствующих и, казалось, передумал. Похлопал меня по спине, пробурчав: — Увидимся.
После его ухода мы сидели в тишине. Я чувствовал себя несчастным — если бы не мой идиотизм и длинный язык, ничего бы не случилось:
— Лиззи, извини. Я не должен…
— Нет, — прервала она меня резко. — Не извиняйся. Не смей извиняться из-за этого фанатичного мудака. — Она встала и обняла меня сзади за плечи — Тебе не за что извиняться.
— Джаред!
В магазин с разбегу ворвался Ринго, задев плечом и чуть не порушив стойку с освежителями воздуха для салона автомобилей. Даже не притормозив, он влетел прямо ко мне в подсобку:
— Джаред, у меня получилось, я сдал! На девяносто шесть баллов. — Он повис у меня на шее.
— Здорово. — Я неловко похлопал его по спине. Похоже, он понял, что творит, поэтому отпрянул — на лице торжеством сияла улыбка от уха до уха.
— Вы гений.
Не могу с ним согласиться.
— Я-то тут причем, ты все сделал сам. Давай-ка, отпразднуем пивком твой триумф.
— Но мне нет еще двадцати одного.
— Так пиво только для меня. Вперед.
Мы пошли в пиццерию Тони. Официант принес пиццу, мне пиво, шипучку для Ринго, когда к нам подошел Мэтт.
— Привет, Джаред. — Взгляд настороженный, но открытый. — Как дела?
— Хорошо. Отмечаем успешную сдачу Ринго алгебры. — Тот светился как новенький пятак.
— Здорово, — сказал ему Мэтт, но тут же повернулся ко мне. — Ты не против, если я присяду?
— Да ради бога.
Он устроился на диване рядом со мной:
— Джаред, я хотел бы извиниться за тот ужин.
— Забудь.
— Мой отец…
— Мне все равно, что думает твой отец. Ты был прав: он — злобный воинственный враждебный мудак.
— Теперь, по крайней мере, ты знаешь, что я всегда оказываюсь прав. — Он прищурился и выгнул бровь, что соответствовало улыбке. — Без обид?
— Конечно.
— Спасибо, Джаред, — он со вздохом облегчения хлопнул меня по спине, выбивая из легких весь воздух. — Мы сидим вон за тем столиком, может, присоединитесь?
Я проследил за его жестом — двое полицейских и три женщины, другими словами, сущий ад. Вид Ринго тоже говорил, что тот не в восторге от предложения.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Да ладно тебе, спасай меня! Понятия не имею, как выдержу это мероприятие. Думал, что иду с ребятами пропустить стаканчик, а нарвался на свидание вслепую.