— Мама, остынь. Я когда-нибудь падал?
— Да ты постоянно возвращаешься со сбитыми коленками.
Ах, бедный, бедный мальчик! Я с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.
— Мама, синяки и ссадины не в счет.
— Ты не надеваешь шлем! — запричитала она.
Я ненавижу, когда мама пытается вызвать во мне чувство вины, но шлем я ненавижу еще больше.
— Надеваю. На сложных трассах. Поэтому не беспокойся по пустякам.
— Но тебе некому помочь в случае чего.
— Мама, поговори с другим сыном, — поддел я. — Именно он отказался составить мне компанию.
— За тобой не угнаться! — воскликнул Брайан, поднимая руки, словно сдаваясь в плен.
Но тут вступилась Лиззи:
— Во всяком случае, горные прогулки — это не самое страшное. Гораздо хуже движение в городе.
Сумасшедшие водители треплются по телефону и совсем не обращают внимания на дорогу. — Она ткнула в меня пальцем. Я слышал эту речь уже сотый раз. — Ты никогда не надеваешь шлем, когда добираешься до работы. А это опасно. Наверняка Мэтт может рассказать о страшных авариях с участием велосипедистов без шлема. Так ведь, Мэтт?
Тот выглядел удивленным:
— Не лучшая тема для беседы на семейном ужине.
— Брайан! — воскликнул я. — Спаси меня от своей жены.
Брат рассмеялся, но сжалился и сменил тему:
— Вам нравится футбол, Мэтт?
— Конечно.
— Вы из Оклахомы, значит болельщик «Ковбоев»?
По его мимолётной улыбке я понял, что нас ждет сюрприз.
— Нет, «Шефов».
— Боже! — Лиззи швырнула в него скомканную салфетку. — Только не это.
Моя семья — фанаты «Мустангов», и заявление о приверженности «Шефам» приравнивалось в нашем доме к ереси.
Брайан воскликнул с азартом:
— Джаред, только ты мог привести болельщика «Шефов» в мой дом! Я вам обоим задницу надеру!
— А выглядит таким приличным мальчиком… — печально, но с огоньком в глазах вздохнула мама.
Я рассмеялся:
— Клянусь, я не знал! Думал, что у любого здравомыслящего человека не возникнет сомнений, какая команда в Колорадо самая лучшая.
— Ладно-ладно, — подыграл Мэтт. — Полегче. Вы, фанаты «Мустангов», такие нервные. — Лиззи продолжила обстрел и засвистела. Мэтт поймал скомканную салфетку и бросил в меня. — Знаете, все могло сложиться куда хуже. Я мог оказаться поклонником «Рейдеров».
На этом мы достигли перемирия.
Сразу после ужина мама заспешила домой. Я отправил Мэтта в патио, а сам прошел за пивом на кухню, где меня уже поджидала сияющая Лиззи.
— Ты с нами? — я старался игнорировать ее взгляд.
— Да, — отозвался Брайан из холла. — Вот только…
— Нет! — Лиззи игриво хлопнула его по ладони. — Мы позволим вам некоторое время провести наедине.