– Прости меня, пожалуйста. Я дурак, ты права. Уедем вместе, как ты и хотела. Только прости.
Она простила, разрешила остаться и не отпустила его за полночь домой.
Да он и сам не рвался, отцу только утром позвонил, спросил, не надо ли чем помочь. Тот хмыкнул, заявил, что обойдется пока, и спросил, не пора ли Максу на работу.
Того аж передернуло, но он соврал что-то вроде, мол, пока не звонили, жду.
Да, он ждал каждый день и час, днем и ночью, смотрел на мобильник и боялся, что тот вот-вот зазвонит. Но прошел день, еще один, потом неделя.
Стекло в балконной двери благополучно заменили, хозяйке ничего не сказали. Голубь больше не появлялся. Настасья окончательно сменила гнев на милость.
Макс чуть успокоился. Он гнал от себя мысли о том, что это ненадолго, что кошмар вот-вот повторится. Его чувства обострялись, он старался побольше успеть, втиснуть в каждый новый день целый месяц обычной жизни.
Потихоньку подкралось девятнадцатое августа, Настин день рождения. Отмечать решили дома. Макс отговорил девушку от похода по заведениям не потому, что денег не было, нет. Будь его воля, он запер бы Настю дома и изредка выпускал бы погулять под своим присмотром.
Макс понимал, что это глупо, не поможет, но поделать с собой ничего не мог, вот и придумал повод. Он попросил Настю приготовить ее коронное блюдо, пирог с яблоками по особенному рецепту. Этим лакомством она баловала его только однажды, как раз год назад. Макс до сих пор помнил умопомрачительный вкус пирога, о чем и сказал девушке.
Настасья надулась. В праздник ей меньше всего хотелось торчать у плиты и возиться с тестом, раскатывать его в лист бумаги, колдовать над начинкой.
– Сам готовь, – предложила она Максу. – А я помогу добрым советом.
– Мне слабо, – честно сказал он. – Я продукты испорчу. Давай так: с тебя пирог, а с меня… Тебе понравится, обещаю.
– Что? – вцепилась в него Настя. – Что с тебя? Подарок? Какой? Ну, говори, я ж помру от любопытства.
Макс держался до последнего. Это «помру» царапнуло по нервам, но уже не столь остро, как еще неделю назад. Он не сдался, секрет не раскрыл, хоть у Настюхи глаза горели, как у кошки, а ночь выдалась особенно насыщенной.
– Увидишь! – Он из последних сил сохранял загадочность и пораньше смылся домой, чтобы как следует подготовиться к торжеству.
Мероприятие наметили на вечер, Макс для начала забежал подстричься, потом отоспался, привел себя в порядок и принялся собираться.
– Жених, – фыркнул отец, глядя на сына, который изучал себя в зеркале.
Отражение Максу понравилось. Он выглядел прилично, одет был во все новое: рубашка, джинсы, даже ботинки из закромов достал.