Взгляд только нехороший, подозрительный, тяжелый. Настя, кстати, чувствовала что-то. Вопросов она не задавала, однако Макс не раз замечал, как девушка украдкой смотрела на него не то с жалостью, не то со страхом.
– Подарок купил? – спросил отец.
– Смотри. – Макс достал из кармана куртки небольшую коробочку из зеленого бархата, открыл, положил на ладонь.
Отец подслеповато прищурился, наклонился и аж присвистнул.
– Как есть сдурел! Это ж ты ей на свадьбу дарить собирался. Плохая примета – раньше времени отдавать.
Макс по этому поводу нимало не беспокоился. Подумаешь – предрассудки. Со свадьбой еще неизвестно пока. Всем понятно, что отложить придется. Поэтому чего тянуть, пусть сейчас носит.
Макс рассматривал содержимое коробочки так, словно впервые его видел. Это были серьги из белого золота в обрамлении бриллиантов и сапфиров. Во всяком случае, так сказала Максу продавщица, работавшая в самом дорогом ювелирном магазине их города.
Камни неярко мерцали в скудном свете. Луч позднего солнца угодил в переплетение граней, как в сеть, и бился там пойманной рыбкой. Формой серьги походили на большие плоские капли. Камни, вкрапленные по контуру в сплав, придавали им по-настоящему сказочный вид.
Точно такие же были у Жанны. Только вот Макс предпочитал об этом не вспоминать. На душе у него при этом становилось неприятно.
– Топай уже, – сказал отец и ушел в комнату.
Макс спрятал сокровища на место и вышел из квартиры. Шагал не спеша, не торопился. Времени было полно, и он решил пока прогуляться.
Макс специально ничего не ел с утра, чтобы отдать должное пирогу. Насте он звонил уже два раза, и та сообщила, что процесс на финишной прямой, то есть пирог в духовке, надо ждать.
Макс ждал, тянул время до назначенных шести вечера, бродил по улицам, наслаждаясь теплой погодой. Он невольно поглядывал по сторонам, оборачивался, но ничего не происходило, все шло своим чередом. Заканчивался вечер, надвигались ранние сумерки.
Макс и не заметил, как дошел до прудов, тех самых. Он постоял на берегу, прошелся по тропинке. От воды потянуло холодком. Парень запахнул куртку, и тут зазвонил мобильник.
По коже аж мороз прошел. Макс взял телефон, глянул на дисплей и выдохнул облегченно. Это Настя, все в порядке.
– Приходи, – заявила та. – Все готово. Ты ничего не забыл?
Макс улыбнулся и ответил:
– Ничего, не переживай. Пирог без меня не съешь!..
Он чуть ли не бегом двинул обратно, влетел на третий этаж, позвонил в знакомую дверь. Едва Настя приоткрыла створку, Макс ворвался в квартиру, втянул в себя умопомрачительные запахи, сунулся в комнату.