— Эти чудовища живут еще в здешних водах и лесах? — спросил ученый, наклоняясь над хозяином и прикладывая разговорные пластинки к своему лбу.
— Нет! — тотчас же ответил карлик. — Они давно уже истреблены нами… Теперь остались только птицы и разные черви, но вы их увидите дальше.
Одна часть великолепного дворца была отдана под обширный сад. Здесь среди роскошной растительности, целого моря цветов и высоких трав порхали птицы. Они были меньше колибри. Пестрые комочки, яркие искорки носились среди листьев и цветов, гоняясь за мошками, которые светящимся облаком толклись над растениями или вспыхивающими точками носились по разным направлениям.
Карлик незаметно покинул своих гостей, и они вышли из дворца.
Ровными квадратами шли поля, засеянные пшеницей. Колосья ее были в несколько раз больше самых лучших пород зерновых хлебов, и когда Седельников захотел сосчитать зерна, то это ему не удалось. Досчитав до 300, он бросил колос на землю и полным нетерпения голосом воскликнул:
— Надоело! Что же мы будем делать? Так вот и станем все время ходить, а когда же действовать?
— Подожди! — ответил химик. — Дай осмотреться, дай сначала понять, как сложилась здесь жизнь, чтобы знать, в какую сторону направить наши поиски…
Они приближались к лесу. Профессор радовался, что любопытство его будет удовлетворено, и он изучит флору полярных подземелий. Но он ошибся в своих расчетах.
На самой опушке к ним подошел огромный рамис и, поднявшись, как медведь, на ноги, руками указывал путь обратно.
— Что, дружок? — спросил его Жуков и протянул ему руку.
Рамис осторожно взял ее, подержал и, повернув журналиста лицом к дому карлика, слегка толкнул его в спину.
— Нельзя? — спросил журналист, всем лицом своим и фигурой изображая вопрос.
— Огэ-э! — заворчал рамис и, скосив глаза на лес, сверкнул ими.
— Он кого-то ненавидит! — воскликнул Жуков.
— Мне кажется, что он кого-то боится… — поправил товарища Илья Максимович.
— Я думаю, что это вернее… — задумчиво произнес старый профессор.
— Попытаюсь-ка я с ним разговориться! — засмеялся журналист и, вынув из кармана кусок шоколада, часть его положил в рот, а другую протянул рамису.
Тот завертел его в руках, понюхал, а затем осторожно отправил в рот, шумно разгрызая его могучими челюстями. На его тупом лице показалась улыбка удовольствия. Он подошел, поднял Жукова и прижал его к груди, ласково ворча.
Журналист протянул ему еще один кусок и сказал:
— Кушай, милый, на здоровье!
Профессор и Седельников не могли удержаться от смеха, и на лице рамиса блуждала тупая улыбка.