На корабле был штатный инструктор — водолаз. Это был старшина 2 статьи срочной службы, прошедший соответствующую подготовку. Еще в Поти, через месяц после прибытия на корабль, мне было поручено пройти краткосрочные водолазные курсы, теоретические и практические, для получения документа, подтверждающего мою компетенцию в медицинском обеспечении спусков и тренировках водолазов. После нескольких теоретических занятий я впервые спустился на пять метров глубины в трехболтовом скафандре. Впечатление от спуска было только положительное: знаешь, что соединен воздуховодом с соответствующим оборудованием, твоя голова изолирована от воды медным колпаком с крепким стеклами и с хорошим обзором. Единственная твоя обязанность — на счет «раз, два, три» нажимать головой соответствующий клапан для выпуска отработанного воздуха и держать уровень воздуха на уровне груди. Собьешься с ритма — начнешь раздуваться и всплывать или тебя начнет обжимать. То и другое весьма неприятные обстоятельства. А вот спуск в аппарате изолирующего типа ИСМ-49 — это более серьезная вещь. Там кислород поступает из баллона в дыхательный мешок, который, не дай бог, можно стукнуть и получить травму легких и необходимо тщательно следить за наполнением дыхательного мешка кислородом, пользуясь, так называемым, байпасом. Отработанный воздух идет в поглотитель, а не наружу. Чтобы чувствовать себя уверенно, работая в этом аппарате, нужен серьезный опыт и определенная доля смелости. Кстати, на одном из спусков в таком аппарате в резиновом костюме, завязанным для герметизации резиновым жгутом, я, боясь нехватки кислорода, слишком часто нажимал на байпас и загнал в мешок слишком много кислорода. Дышать стало трудно, грудь сжало, я судорожно задергал сигнальный трос. Меня стали поднимать и расшнуровывать и, когда освободили от костюма, как заявили мне страхующие, я был синеньким, так как почти не дышал. С тех пор к любым спускам матросов в этом аппарате я относился очень внимательно и с определенной долей беспокойства. И случай, о котором я расскажу, произошел ни с кем-то из неопытных матросов, а именно с инструктором-водолазом. Стояли мы на «Троицкой». Это, как я уже говорил, на окраине города, даже по воде далеко от госпиталя и других медицинских учреждений. И вот однажды в середине дня по радиотрансляции прозвучали взволнованные слова дежурного по кораблю.
— Доктору срочно прибыть на корму, доктору срочно прибыть на корму!
Я сразу понял, что что-то случилось и, схватив медицинскую укладку, побежал на ют. Навстречу уже бежали матросы.