– Джон, – начал он нерешительно, – у нас на работе есть одна девушка…
– Нет.
– Я понимаю, что ты чувствуешь…
– Тогда зачем поднимать эту тему?
– Оно ведь не навредит, Джон. Ты сейчас ни с кем не встречаешься. Почему бы не познакомиться с ней и не посмотреть, куда оно приведет?
– Нет.
– Просто… – Его голос сошел на нет. Плечи поникли, а лицо стало печальным. Мне даже показалось, что он сражается со слезами. – Семьи должны расти, Джон, – сказал он тихо. – А не уменьшаться.
В этом и заключалась сокровенная суть вопроса. Дело было не в том, одобрял ли он, что я гей, или нет. Просто отец желал большего. Он тосковал по семье, которую у него отняли, и мечтал о внуках, которых у него никогда не будет. И за это я не мог его осуждать.
– Я знаю, пап, – ответил я мягко и отвернулся к полю, чтобы он смог, не стесняясь меня, вытереть глаза.
Мы замолчали и не разговаривали до самого пятого иннинга, и хотя досидели на игре до конца, я понятия не имел, кто там в итоге выиграл.
***
Я проходил с визиткой Коула две недели. Мне потребовалось некоторое время, чтобы признаться самому себе в том, что меня тянет снова его увидеть. Он был надменным, несносным, жеманным и абсолютно не в моем вкусе. С другой стороны он был умным, веселым, симпатичным и безусловно интригующим. В конце концов я сошелся с собой на том, что по крайней мере задолжал ему извинение.
Когда я позвонил, он ответил мне по-французски.
– Allô?
– Привет, Коул. Это Джонатан.
– Привет-привет, лапа. Какой приятный сюрприз. Как поживаешь?
Полсекунды я обдумывал, не напомнить ли ему свое имя, но потом решил, что не буду. У меня было предчувствие, что в конечном итоге мне придется смириться с этими прозвищами.
– Я бы хотел извиниться…
– Даже не думай переживать, прелесть. Справедливости ради скажу, что мы с тобой оба были хороши. Так что, забудь. Проехали.
– Я хотел спросить, не хочешь ли ты сделать еще попытку.
– С удовольствием. На сей раз, надеюсь, нас будет лишь двое?
– Я не могу не взять с собой телефон. Но сейчас ни один из моих клиентов не переживает кризис, так что все будет не настолько плохо, как в прошлый раз.
– Что ж, удовлетворимся хотя бы этим, – сказал он со смешком. – Сегодня вечером?
– Нет. Вообще в данный момент я в Лос-Анджелесе.
– Ну, это несколько осложняет дело, не так ли? Когда ты вернешься?
– Во вторник.
– Умеешь ты выбрать время, прелесть. В среду я улетаю в Париж.
– Серьезно? Едешь в отпуск?
– Нет, – отрезал он в бесцеремонной манере, которая пробудила во мне любопытство. – Тогда, значит, договариваемся на вторник?
– Конечно.