— Танька! — засмеялась Ирина.
— Да нет, я серьезно, — не принял шутки Петр. — Ни за что не поверю, чтобы Ояр назвал его Танькой, это уже ты придумала. Сама же говорила.
— Ояр Янович любил оригинальничать, — покончив с антрекотом, неодобрительно заметил Арнольд Григорьевич. — Дай бог памяти, как он его обозвал, когда принес? Кажется, что-то вроде Таньмянь? Ты не вспомнишь? — обернулся он к Ирине.
Она слегка наморщила лоб, вспоминая чудное слово, каким Юри окрестил птичку. В тот день Ояр был задумчив, не расположен к шуткам и говорил вполне серьезно.
— По-моему, не так, — сказала она, — а что-то типа Чань-тань. Кажется, так, но не могу точно ручаться.
— Вот-вот, — подхватил Генкин, — и мы перекрестили его в Таньку, вернее, ты перекрестила.
— Чань-тань? — переспросил Петр. И тут же вспомнил кусочек обоев, оторванный им у телефонного аппарата, укрепленного на стене коридора разоренной квартиры Ояра. Каракули на этом клочке напоминали скоропись китайского иероглифа «Чжен». Неужели?
— Может быть, Чжен-тань? — неуверенно предположил он.
— Точно! — всплеснула руками Ирина. — Именно так, но птичий язык такой трудный, и я не запомнила. Точно ты сказал, Чжен-тань.
— Женщины вообще плохо запоминают сложные вещи, и даже вчерашний день, — желчно заметил Арнольд Григорьевич.
Но Меркулов не слушал его. Вот он, конец ниточки, в его руках! Не зря, ох, не зря оторвал он кусочек обоев и не просто так подарил Юри птичку той женщине, которую когда-то любил. А, может быть, продолжал любить? Кто знает?
Чжен-тань по-китайски означает «шпион»! Неужели Ояр предполагал: когда-нибудь его друг будет вынужден пойти по его остывающим следам, и оставил ему нечто вроде маячка, зная, что оба они в молодые годы были китаистами, и Петр никак не минует дома Ирины, лишь только встретившись с ней? Нет, тут попахивает мистикой! Хотя Ояр был человеком-загадкой и оставил после себя немало неразгаданных тайн.
— Итак, птичку зовут Чжен-тань, — задумчиво повторил Меркулов.
— А мы сделали доброе дело, — доедая мороженое, усмехнулся Генкин. — Общими усилиями вернули чижику его истинное доброе имя. Выступили, так сказать, в роли комиссии по реабилитации.
— Перестань, — поморщилась Ирина.
Петру захотелось бросить все, оставить недоеденный обед, спуститься вниз, прыгнуть в машину и поскорее примчаться домой. Вдруг чижик не зря косил на него черным глазом-бусинкой? Но до вечера еще долго, и придется потерпеть.
После обеда разошлись по своим делам. Генкин заперся в кабинете и, сев за стол, немедленно записал на маленьком листочке бумаги: «Чжен-тань». Положив ручку, он задумчиво покусал ноготь большого пальца, решая, как поступить. Наконец он снял телефонную трубку и набрал знакомый номер.