Пришлось проверить подъезд справа, но там все было точно так же. Зло выругавшись сквозь зубы, Петр пошел в обход — может быть, удастся проникнуть в здание с черного хода?
Однако крепкие двери запасных лестниц тоже оказались заперты. Порывшись около мусорных баков, Меркулов отыскал кусок крепкой и упругой проволоки, согнул ее и, настороженно оглядываясь, начал ковыряться в замке. Холод металла проволоки, казалось, проникал даже через перчатки и выстуживал пальцы, а проклятый замок никак не желал поддаваться. Петр уже намеревался отказаться от этого занятия, как вдруг дверь поддалась, старый врезной замок нехотя уступил его настойчивости, и он оказался в темном тамбуре.
Достав из кармана куртки заранее припасенный фонарик, Меркулов осветил им узкое пространство и увидел перед собой еще одну грязную дверь. Неужели придется вновь ковыряться в замке? Но потянув за ручку, он с радостью убедился, что эта дверь не запиралась.
Теперь перед ним была небольшая, квадратная, выложенная плиткой площадка. Наверх вела лестница со ступенями из мраморной крошки и облупившимися деревянными накладками на витых чугунных перилах. Фонарик здесь не нужен — лестничная клетка освещалась тусклыми, не больше чем в десять-пятнадцать свечей лампочками. Ну что же, и этого хватит!
Меркулов осторожно начал подниматься по лестнице, прислушиваясь к каждому шороху и внимательно глядя под ноги. По всей вероятности, старательная уборщица время от времени наводила здесь порядок — нет ни паутины, ни засохших окурков. А вот и застекленная дверь, ведущая в коридор второго этажа. Осторожно заглянув сквозь стекла переплета, Петр увидел коридор с нишами, в которых прятались двери квартир. Там было тихо и пусто. Законопослушные и благопристойные граждане предпочитали в этот час отойти ко сну. Хорошо, теперь выше. Кай Фэн откупил для офиса весь третий этаж соседнего подъезда, поэтому как раз сюда, на лестничную площадку выходила одна из глухих стен занимаемого его фирмой помещения.
Поднявшись на пару пролетов, Петр остановился и снова настороженно прислушался. Кажется, вокруг тихо? Неслышно ступая, он подошел к застекленной двери и заглянул в жилой коридор третьего этажа. Так же, как и на втором, там царила сонная тишина, но все равно в этом мрачном доме с высоченными потолками, на слабо освещенной лестничной площадке, пробравшись сюда, словно вор в ночи, он чувствовал себя несколько неуютно. Да и прикрыть его в случае неожиданных осложнений или опасности просто некому — все приходится делать на собственный страх и риск. В конце концов, если вдруг приспичит выйти на черный ход кому-то из жильцов, он все равно не сразу поймет, чем тут занимается неизвестный человек в низко надвинутой на глаза кепке, темной куртке и кожаных перчатках. Но самое неприятное в том, что он должен заниматься этим делом тайком в столице собственной страны! Добро бы, за границей!