— Э-э, — протянул китаец. — Ты немного заблуждаешься! Таосянь, или по-вашему «лодочник», давно умер, как, наверное, уже приготовился отправиться на небо и капитан Ершов? Естественно, прежде раскрыв тайну дискеты.
Петр от души расхохотался и, не спрашивая разрешения хозяина, взял из резной шкатулки на столе сигарету и закурил.
— Неужели ты думаешь, что я отдам настоящую дискету? — спросил он.
— Конечно, не думаю, — в тон ему ответил Кай Фэн. — Им, — он кивнул на дверь, — может быть, и не отдашь, а мне — обязательно!
— Ошибаешься!
— Ты надеешься уйти отсюда по-доброму? — прищурился китаец.
— Уверен! Как уверен в том, что если умер Тао-сянь, то жив офицер китайской разведки Туань-лин, внедренный своей спецслужбой в руководящее звено континентальных «Триад». И он не может не помнить о своем псевдониме «Лодочник»!
Кай Фэн задумчиво прихлебывал чай, словно осмысливая услышанное и решая: как ему поступить? Наконец он тихо сказал:
— Значит, капитан Ершов решил не умирать? И… его руководство знает об этом?
— Да. Полковник русской разведки Петр Меркулов жив и помнит, как и его руководство, о долголетнем и плодотворном сотрудничестве с майором Туань-линем.
— Полковником Туань-линем, — с улыбкой поправил Кай Фэн. Он откинулся на спинку кресла и довольно ухмыльнулся. — Надо полагать, русский разведчик тоже внедрен в свою мафию?
— Думай, что хочешь, — отмахнулся Петр здоровой рукой.
Китаец тоже закурил и, глядя на расплывающиеся кольца ароматного табачного дыма, предложил:
— Хочешь обменять жизнь на настоящую дискету? Я же не выпущу тебя!
— Выпустишь! Дискета спрятана в надежном месте и никому ее не найти, но я дал тебе очень похожую. Могу дать еще одну и твердо обещать, что ни здесь, ни у тебя дома никто никогда не узнает ни тайны полковника Туань-лина, ни тайны Тао-сяня-«лодочника». Если я исчезну, эти тайны станут достоянием многих.
— Вот так? — Кай Фэн, жадно затягиваясь сигаретой, взвешивал все «про» и «контра».
— Ты пытался «прощупать» офис и покалечил моих парней? — спросил он.
— Я, — не стал скрывать Меркулов. — И я готов предложить тебе, и предлагаю продолжить совместную работу.
— Естественно, под твоим руководством, — ехидно заметил китаец.
— А это смотря в чем, — обезоруживающе улыбнулся Петр. — Тут у каждого Сеньки своя шапка, как ты когда-то любил говорить.
Кай Фэн засмеялся и хлопнул его ладонью по колену, выражая восхищение памятью гостя.
Он встал, прошелся по широкому кабинету, слегка раздвинув жалюзи, зачем-то выглянул в окно и, не оборачиваясь, бросил:
— Если быть откровенным до конца, то я совершил непростительную ошибку! Прибыв сюда, мне первым делом следовало установить, где ты находишься, и ликвидировать тебя с помощью местных бандитов.