– Ключ есть, Мелиона. Нас ждут, и дверь будет открыта. Я и двое моих друзей могут прийти туда. Гоггенф хочет поговорить с первоотцом гномов, а мы можем просто погулять по саду. Так что вы думаете? Вы согласны?
Девушка взволнованно ответила:
– Да, Орг. Я бы хотела пойти с вами.
– Отлично! Мы выступаем через час.
– Как? Сегодня?
– Да. Решайтесь, Мелиона. Если вы согласны, я препровожу вас к дому своего друга.
После недолгой внутренней борьбы красавица вновь подняла на меня глаза и кротко сказала:
– Хорошо.
Когда мы выходили из библиотеки, немало удивлённых лиц провожали нас озадаченными и завистливыми взглядами.
По дороге к Гоггенфу я развлекал Мелиону ничего не значащими шутками. Она с удовольствием смеялась, но предоставляла говорить мне, видимо, чувствуя себя немного скованно в непривычном окружении. Мы дошли до дома Гоги за несколько минут, я постучал в хорошо знакомую дверь.
На этот раз дверь открыл не Крех, а Гоггенф собственной персоной. Широко распахнув дверь, он шумно вздохнул и сказал:
– Пожалуйста, заходите.
Я представил моих друзей друг другу, и на секунду показалось, что Гоггенф собирается поцеловать даме руку. Похоже, моя спутница произвела на Гоггенфа сильное впечатление. К счастью, он удержался и не стал смущать девушку, которая всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке.
Пригласив её пройти в зал, Гоги заговорщицки обернулся ко мне и сказал:
– Вот сюрприз так сюрприз! Умеешь ты удивить…
В зале Гоггенфа меня охватило необычное чувство: внутренний мир вдруг окрасился сияющим бирюзовым цветом, словно легендарный «луч надежды» моряков осветил само сердце:
Луч, подобный изумруду,
Золотого счастья ключ
[1].
Этот цвет всегда был для меня оттенком радости и нежности, как в сине-зелёном весёлом гребешке волны, сквозь который пробивается солнце. Словно «летнюю зарю заключил я в объятья»[2] – чувствовалось, что предстоящие мгновения навсегда останутся в памяти.
Подготовка к походу была закончена быстро – говорили мы мало, больше улыбались. Через несколько минут все сели кругом, сложили ладони, и я произнёс заклинание выхода.
Знакомое ощущение быстрого подъёма пришло почти мгновенно. Я чувствовал присутствие друзей, но внимание было приковано к сияющему наверху заоблачному ореолу Рая. У порога Эдема возникло присутствие Высочайшего, и душа моя затрепетала от блаженства – неясные божественные касания вызывали могучие волны радости в душе, сильнее любых чувств, что доводилось испытать прежде. Обычно стараюсь быть не слишком эмоциональным, но к чему было скрывать от Него, как я счастлив?