Руку больно ожгло пулей, но гранату он бросить успел, торопливо утыкаясь носом в траву. Летчик вжался в землю рядом. Отсчитав, словно во время прыжка, положенные секунды, Леха с удовлетворением услышал гулкий «БУМ». Все, вперед, последний шанс. Порой поминаемый в книгах «двухсотметровый разлет» осколков «Ф-1» – полная хрень, конечно, так что шансов зацепить фрицев крайне мало, но и не прекратить огонь хотя бы на пару секунд пулеметчик, завидевший близкий разрыв, просто не сможет. Хотя бы из элементарного рефлекса самосохранения, намертво вбитого в подкорку любому солдату: взрыв – укройся.
Так и вышло – пулемет заткнулся, и Степанов с пилотом дружно вломились в заросли. Ветви больно хлестнули по лицу, с треском порвался зацепившийся за что-то рукав тельняшки, но это уже не имело никакого значения. Они вырвались из смертельной ловушки, за считаные секунды до неминуемой гибели, но вырвались…
Пробежав еще метров двадцать, люди, не сговариваясь, рухнули на устланную прошлогодней листвой, одуряюще пахнущую перегноем землю. Сердце выскакивало из груди, легкие горели огнем, и вместо дыхания из груди вырывался лишь рваный хрип, но и это тоже не имело никакого значения. Со стороны шоссе затарахтел было пулемет, но внезапно осекся, не успев сделать и десятка выстрелов. Зато гулко захлопали винтовки, штуки две, возможно, три. Еще раз бухнула граната – и все стихло.
– Наши… – пробормотал лежащий на спине пилот. – Из трехлинеек садят…
– Чего? – не понял Леха, также не спешащий подниматься с кажущейся мягкой, словно перина, земли. – Какие еще наши? Где наши?
– Там, – Борисов слабо мотнул головой в сторону видневшейся сквозь разрывы в ветвях дороги. – Я звук узнал, так наши винтовки стреляют.
– Думаешь? – Слегка отдышавшийся Алексей приподнялся на локте, с интересом взглянув на товарища. – Вот прямо так на слух и определил?
– Угу. Я перед летным училищем в стрелковый кружок ОСОАВИАХИМ ходил, мы там из винтовок системы Мосина и «наганов» стреляли. «Трехи» это, точно говорю. А ты разве не узнал?
– Точно, как я сразу не догадался! – Сделав вид, что просто протупил, парень торопливо поднялся на ноги, шаря по карманам в поисках запасных магазинов. Вытащив один, перезарядил пистолет, второй запихнул обратно. Торопливо развязал «сидор», переправив в карманы пару гранат. – Посиди тут, пойду гляну, кто там и зачем стрелял.
– Я с тобой, – вскинулся было пилот, но Леха лишь покачал головой:
– А на фига? Снова из ракетницы пулять станешь? Кстати, спасибо, это ты вовремя придумал, иначе б меня уже того. Но сейчас лучше здесь подожди, заодно попробуй пистолет от пылюки почистить, а то задержки при стрельбе начнутся. Я быстро, не боись. На сегодня хватит с нас пострелушек.