– Помоги полог натянуть.
Я пошел за мужиком. К двум веткам дерева был привязан за веревки парусиновый полог. Мы взялись за другие две веревки, растянули полог, обмотали концы вокруг деревьев.
– Вот спасибочко. – Мужик постоял минуту: – Теперь вроде как дома. Только вместо старой избы новую пятистенку поставил – и все прахом. Да дом – ладно, дело наживное – жена и детки в огне сгинули, так что и хоронить нечего, одни головешки. Татары-то где ныне – не слыхал?
– Не знаю. Сам ходил в город – узнать, да кроме пепла и угольев – ничего. Зачем полог большой натянул, коли одинешенек остался?
– Какой нашел, такой и повесил. А что мне одному велик – так вон беженцев сколько, пусть пользуются – все какое-никакое укрытие.
Мне понравилось его высказывание.
– Чем на жизнь зарабатывал?
– Лоточник я – тем и кормился.
– Кроме торговли, что еще можешь?
– Да все. Дом вон своими руками сладил, печь – врать не буду – брательник клал. Злой он до каменной работы.
– На корабле плавал ли когда?
– Как не плавать? Найди торгового гостя, что на корабле не плавал. Мыслю я – нет таких.
– Пойдешь ко мне в команду? Людей после пожара не осталось, а мне в Псков надо.
– Почему не пойти? С превеликим удовольствием. Все равно – ни семьи, ни дома, ни денег – ничего нет. На Москву нынешнюю смотреть – одни слезы, лучше уж в другие места податься. А сколь платить будешь?
– Как всем – полушка в день, харчи за мой счет.
– Согласный я, меня Егором кличут.
– Тогда пошли, Егор, со мной. Кораблик наш далековато, версты две отсюда.
– Да разве это далече?
Мы пошли по дороге и вскоре добрались до Яузы. Навстречу медленно опускался по течению наш ушкуй, парусов на нем не было. На носу стоял Фрол и поглядывал на берег. Завидев меня, он махнул рукой Акакию, и ушкуй мягко ткнулся носом в песок.
С борта на берег сбросили сходни, причем сходни новые. Я удивился – мы же, из Москвы убегая, сходни бросили. Фрол похвалился:
– Мужики, что ты прислал, сиднем не сидели. Посетовали они, что на борт карабкались – неудобно, дескать, вот новые сходни и срубили.
– Молодцы рязанцы.
– А то! Это еще кто с тобой?
– Нового человека в команду привел, Егором звать. С нами пойдет. Покушать осталось ли чего?
– А как же, оставили тебе – каша еще не остыла. На двоих маловато будет, так не знали мы.
Мы с Егором по-братски разделили трапезу.
Все собрались на корме.
– Акакий! Ты в Псков дорогу знаешь?
– А то как же, ходил не единожды.
– Отлично. Кто оружием владеет?
Вновь прибывшие члены команды лишь руками развели. М-да, в случае чего рассчитывать придется на себя и на Фрола.