Не скрою, симпатия к Дарье есть, но для женитьбы этого чувства маловато. Надо бы подождать, не спешить с решением и посмотреть, как будут развиваться события дальше. Сейчас я свободный человек, не пойдут дела во Пскове – могу легко сняться и переехать в другой город. А женитьба – дело серьезное, она накладывает определенные обязательства. Муж должен содержать жену, поддерживать дом и хозяйство, если он нормальный мужик, а не недоросль. Да, поставил меня Илья в тупик своим предложением, прямо огорошил.
Во время предыдущих переносов во времени у меня, конечно, были женщины – даже женился, а Настеньку из Рязани до сих пор забыть не могу, но!.. Не на второй же день знакомства…
Время было уже далеко за полдень, но я все-таки пошел в город. Если я собираюсь здесь жить и дальше, то надо же познакомиться с Псковом, чтобы не плутать по незнакомому городу. Памятуя прошлый опыт, я хотел изучить улицы и переулки, выходы из города, наиболее значимые места – такие, как городская управа, церкви и храмы; расположение городской стражи, а также узнать, где находится змеиное гнездо кромешников. Ведь должно же быть у них нечто вроде штаба.
В древних городах центр – это, в первую очередь, крепость, кремль. Псковичи называли свой кремль Кромом. Серьезное сооружение, стены каменные, толщиной не менее четырех, а местами и до шести метров. Стены окружают территорию центральной части города в четыре ряда, во множестве видны бойницы: нижние – для пушечного боя, верхние – для пищального. Высокие – до двадцати метров – стены соединяли тридцать семь сторожевых башен довольно мрачного вида.
На земле кремля стоял белоснежный, необыкновенной красоты Троицкий собор. Я обошел его со всех сторон, зашел внутрь. Отовсюду на меня смотрели суровые лики святых, иконы потемнели от старости. Собор восхищал и одновременно подавлял своим величием. Не зря боевым кличем псковичей являлось «Постоим за Святую Троицу!».
Я оглядел полупустую территорию кремля. У стен стояли клети для припасов на случай осады. На башнях были видны головы дозорных. Что-то смутное, связанное со стенами, мелькнуло в памяти. А-а-а, вспомнил – крепость была пронизана системой подземных ходов, ведущих от одной башни к другой, а также – к Троицкому собору. Никто мне, естественно, этих секретов не выдавал – читал как-то в газете о том, что археологи при реставрации стен наткнулись на полузасыпанные ходы.
К крепости примыкал Довмонтов город, укрепленный каменными стенами и башнями. Это был административный центр, где располагались городская управа и думные избы с дьяками, подьячими и прочим чиновным людом.