Может быть, ничто не могло ее защитить.
Лукас остановился в дверях:
– Эй, ребята, что вы…
Элль быстро глянула на тело Фэйт и стену и закричала:
– Она мертва, да? Она умерла?
Взгляд Приста метнулся от тела тети к зеленым стручкам на полу.
– Какого черта тут случилось?
Джаред не отрываясь смотрел на надпись на стене:
– Мстительный дух или что-то еще отравило ее.
Алара отошла от кровати, подальше от тела и послания.
– Что-то? – Элль попятилась к двери, наткнулась на косяк и подпрыгнула от испуга. – Какое такое «что-то»?
На этот раз ей ответила только я:
– Демон.
Лукас, Джаред, Алара и Прист вывели меня и Элль из спальни Фэйт, держа наготове оружие.
– Мы должны похоронить ее.
Мне невыносима была мысль, что тетя останется под зловещим посланием.
– Нет, пока не очистим дом. – Прист бросил Джареду свое электронное приспособление.
– Оставайся здесь с Элль.
Джаред поцеловал меня в лоб и протянул мне полуавтомат с обмотанным серебряной клейкой лентой стволом. Металл звякнул, когда Джаред зарядил ружье соляным шариком.
– На всякий случай.
– На какой? – Элль всем телом прижалась к стене.
– Я останусь с Кеннеди и Элль. – Взгляд Лукаса остановился на лице Элль, когда он произнес ее имя, но Элль была слишком испугана, чтобы это заметить.
Она лишь вцепилась в руку Лукаса мертвой хваткой:
– Ты нас не бросишь, да?
Лукас отвел с глаз Элль прядь рыжих волос:
– Все будет в порядке.
Она кивнула раз, другой, третий, словно кукла на батарейках.
– Я проверю соляную защиту. – Алара направилась к лестнице с пневматическим молотком наготове, на плече висела винтовка.
Бир поспешил туда же, обогнав Алару.
Я осталась с Лукасом и Элль, прислушалась к знакомому треску электронного детектора.
Элль с ошеломленным видом посмотрела на дверь спальни Фэйт и осторожно попятилась.
– Поверить не могу, что она умерла. И как! Ох, не надо было мне брать браслет в музее!
– Браслет ни при чем.
Я крепче сжала ружье. То, что произошло в комнате тети, имело отношение только к посланию, возникшему в моем зеркале в «Зимнем небе».
– Кеннеди права, – отозвался Лукас. – Когда дух привязывается к предмету, он именно за него и держится. А браслет уже похоронен в лесу. Поверь, я бы справился с кучей мстительных духов. Здесь другое.
Элль подняла голову и посмотрела на Лукаса. Ее шоколадные глаза затуманились от ужаса.
– Зачем ты все это делаешь?
– О чем ты?
Лукас оторвал взгляд от лица Элль и уставился в пол, будто внезапно осознал, насколько близко они стоят.
Элль с силой потерла лицо ладонью, размазывая по щекам тушь для ресниц.
– Я понимаю, вы все пытаетесь помешать демону открыть врата ада и превратить наш мир в личную игровую площадку. И это я принимаю. Но Кеннеди говорила, что ты сражался с духами-убийцами еще в детстве, до того, как тот демон вообще сбежал. – Элль тараторила взахлеб, торопясь высказать наболевшее. – Зачем тебе рисковать собственной жизнью?