– Всё? Ты его разрезала? – Голос у Селесты задрожал. – Быстрее. Джули, пожалуйста, поторопись.
– Тороплюсь. Не смотри. – Джули схватила отвёртку и пакетик с петельками. – Твоему приятелю просто необходимо знать, что ты поддерживаешь этот шаг, Селеста.
– Да, да... Плоский Финн? Я поддерживаю эту трансформацию?
Джули краем уха слушала, как Селеста меряет шагами дальний угол кухни.
– Чуть поубедительней, пожалуйста.
– Я поддерживаю эту трансформацию!
– Ты будешь его надёжным оплотом! – подсказала она.
– Какое жуткое клише, я не стану его повторять.
– Тогда сама придумывай, – ответила Джули, прикручивая серебристые шарниры.
– Как всё сложно. Мне в голову не приходит ни одной подходящей мысли. – Селеста издала такой отчаянный гортанный стон, что Джули невольно поморщилась. – Помоги мне. Сама с ним поговори.
– Ах, Плоский Финн, дорогой ты мой. Здесь вовсе не о чем беспокоиться. Я понимаю твою взволнованность из-за этой несложной процедуры. Ты хочешь, чтобы всё давалось легко, но так не бывает. Ты держишься молодцом. Другие плоские люди на твоём месте жаловались бы гораздо больше. Честно. Я впечатлена.
– Джули, быстрее. Ты должна спешить.
– Почти закончила, подруга. Ещё минутку и... Та-дам! – Джули села на корточки и оглядела своё творение. Неплохо для того, кто и половины инструментов опознать не может. – Хочешь посмотреть? – Она поставила Плоского Финна на пол и повернула маленький дисковый регулятор, который приделала сзади, чтобы фигура не складывалась пополам в неподходящих ситуациях.
Селеста повернулась и осторожно осмотрела Плоского Финна. Через несколько секунд лицо её смягчилось.
– А что, мне даже нравится, как он выглядит. Будто ремень с пряжкой надел. Можно было б золотистый цвет выбрать, но серебристый – тоже ничего.
– Ура! Ты, наконец, не говоришь как заумный ботаник и даже задумалась о моде.
– Я что, правда так разговариваю? Слишком заумно? Никто ни разу не упоминал, что я это делаю.
– Делаешь. Иногда это даже мило. Говоришь прямо как Мэтт. Но тебе не помешает слегка сбавить обороты. Тогда будешь казаться более дружелюбной и отзывчивой. Приятной в общении.
– Я постараюсь уделить внимание тому, как формулирую... То есть, я буду следить за тем, что говорю.
Джули несколько раз согнула и разогнула Плоского Финна.
– Смотри! Он делает наклоны. Или тренируется подбирать монетки с тротуара. О боже, да он, оказывается, жмот? Какое отвратительное качество!
– Он не жмот. – На лице Селесты мелькнула улыбка. – Он просто бережливый. Внимательный.
– Да? Скоро Рождество. Надеюсь, он раскошелится. – Джули смахнула грязь с его руки. – Если с этими шарнирчиками дело пойдёт, может, позже ещё добавим? На локти, колени, шею?