Эльминстер хмыкнул.
— Да ты отрастила когти, леди Долины Теней! Одно удовольствие сражаться вместе с тобой.
Шторм выгнула бровь.
— А не против меня?
— Скажи лучше, какие вести принесли Короне о стычке в Тетгарде?
Шторм пожала плечами.
— Без твоей магии я не похожа на щербатую, морщинистую и старую Сторнару, так что во дворец я попасть не смогла. Самые разговорчивые придворные из тех, что пили в двух тавернах, куда я заглянула, рассказывают страшные истории о великой магической битве против таинственных, неназываемых волшебников, которые прикончили почти всех верных и храбрых боевых магов и старших рыцарей, многократно превосходя их числом.
— Ну конечно. А кто выжил?
— Знаю, что уцелел Старбридж — я уложила его поспать перед битвой, и слышала, что теперь его назначили командиром старших рыцарей. Еще видела издали боевого мага Рорскрина Мрелдрейка, расхаживавшего по променаду — высокомерного и помпезного, как всегда — так что выжил и он. Наверняка рассказывает всем, как спас ситуацию после того, как величайшие враги королевства убили Келгантора и остальных.
— Не сомневаюсь. А Алассра?
— Снова сошла с ума. Превратилась в чудовище и улетела. Сейчас она может быть где угодно.
— Она отдала свой рассудок мне, да?
Шторм хмуро кивнула.
— Она всегда возвращается в одни и те же места. На мою ферму, к примеру. Будет нелегко заставить ее поговорить с нами... Чтобы вернуть ей разум, придется потратить немало чар.
— С меня хватит исцелять ее на несколько часов или дней, — негромко сказал Эльминстер. — Пора вылечить ее навсегда.
— Для этого потребуется действительно сильное Искусство, — заметила Шторм.
— Даже если для этого мне придется лишить Кормир каждого магического предмета, включая корону и королевские регалии, — спокойно ответил Старый Маг. — Если они видят во мне вора и убийцу, значит я буду вором и убийцей. Я возьму все, что потребуется, чтобы вернуть ей рассудок, раз и навсегда — и отправлю к богам всякого, кто станет на моем пути. Слишком долго я был вежлив с жестокими дураками.
Шторм нахмурилась на миг, впервые за долгое время, услышав в его голосе столько стали.
— Будь осторожен с убийствами, Эл. Скоро в Кормире могут закончиться жестокие дураки, если мы устроим еще несколько Тетгардов.
Эльминстер покачал головой.
— Появятся новые и займут место тех, кого мы уничтожим, — ответил он. — В любом королевстве всегда есть бесконечный запас дураков.