интонацию.
Верзила опять улыбнулся. Я надеялся, что его улыбка выражала согласие и подтверждение, словно я сказал
ему точно то, что он хотел услышать. Хотя, если честно, надежды было мало.
Он приблизился ко мне почти вплотную. Я ощущал его запах.
— В морду захотел?
Тут бы мне в самый раз схватиться за сердце, или упасть в обморок, или дать деру, или расплакаться, или
отказаться от своего статуса согласного. Мне следовало бы позвать Уэга, или представиться агентом ФБР, или
попросить прощения. Но нет, ничего из перечисленного я не сделал. Я воспринял это, как испытание. Хотел
посмотреть, чего я стою, чего способен достичь. Насколько тверд я в своем решении. Умею ли стоять на своем?
Я напрягся, закрыл глаза и сказал...
— Да.
Господи Иисусе. Я только что сказал: «Да. Дай мне в морду». Причем я вовсе не хотел получить в морду. У
меня редко возникает желание получить в морду.
Я ждал удара. Уже чувствовал силу его кулака, хотя он меня еще не тронул. Я чуть повернул голову, надеясь, что верзила не заденет мой нос, не разобьет очки, не сломает челюсть — в общем, оставит в целости и
сохранности все то, что можно разбить, раздробить, ушибить или разорвать.
Ничего не произошло.
Я открыл глаза.
Верзила просто стоял и смотрел на меня, наблюдал, как я трепещу.
Я смотрел, как он смотрит на меня, наблюдает за моей мимикой.
А потом он сказал:
— Чертов псих.
Я моргнул пару раз.
Он толкнул меня в плечо, повернулся и зашагал прочь.
Господи помилуй!
Я жив и здоров. Уцелел после избиения в ночном клубе. Хотя, конечно, никто меня не избивал. Но я все равно
выжил! Я, человек, который всегда соглашается, смотрел смерти в лицо и вышел из передряги целым и
невредимым!
Неожиданно возле меня появился Уэг. Он явно наблюдал за происходящим издалека.
— Ну что валим отсюда, прямо сейчас? — предложил он.
— Да, валим, — согласился я. И мы ушли, в ту же минуту.
— Прости за весь этот вздор, — извинился я. — Ну... знаешь... про огромных китайчат.
Мне удалось вновь завести с Лиззи разговор сразу же после полуночи, буквально в первые минуты
наступившего нового года.
— Что? A-а, за то. Знаешь, а я с тобой соглашусь. Китайчата в самом деле прелестные создания. И очень
забавные.
— Согласишься? — уточнил я. Будто я перестал бы с ней общаться, если б она сказала, что маленькие
немцы ей нравятся больше.
— Конечно. Послушай, если к тридцати пяти годам я не буду замужней матроной с детьми, напои меня и
отведи в китайский квартал.
Я рассмеялся — скорее, от удивления.
— Так чем ты занимаешься в последнее время? — полюбопытствовала Лиззи.