вечер, когда в автобусе познакомился со своим случайным попутчиком. И тогда я понял, что это идеальный
вариант. Еще одна возможность посмотреть, что преподнесет мне жизнь! Хочу ли я стоять здесь, у дороги,
запруженной автотранспортом, дышать пылью и дымом, глохнуть от автомобильных сигналов или готов
воспринять это как шанс? Хочу ли я стоять здесь, в толпе рассерженных горожан и туристов, или готов что-то
предпринять? А что, если просто уйти? Что, если пройти мимо метро, принимая жизнь такой, какая она есть?
Что тогда произойдет?
И я пошел пешком.
В тот вечер я шел куда глаза глядят. По Оксфорд-стрит14, в Сохо, к Пиккадилли-серкус15, на Лестер-сквер16.
Я шел неторопливо, надеясь, что кто-то все же обратится ко мне и даст мне шанс сказать «да», но постепенно
начал замечать то, на что в Лондоне никогда прежде не обращал внимания. Всякие пустяки. Увидел статую
Чарли Чаплина в центре Лестер-сквер. Таксофоны в форме пагод в китайском квартале. Крошечные
деревянные фигурки крестьян в часах на здании Швейцарского центра, которые каждый час исполняли танец
— к удовольствию одних только туристов. И я вдруг понял, что для лондонца я не так уж хорошо знаю Лондон.
Я зашагал в сторону Холборна, миновал Чансери-лейн*, прошелся по Флит-стрит", где на глаза мне попалась
памятная доска в честь некоего Уоллеса, посидел на скамейке в Сити, наблюдая, как какой-то мужчина в
деловом костюме молча запихивает себе в рот целую булочку. Я бесцельно слонялся, бродил, гулял... и вдруг
сообразил, что почти дошел до дома. Как странно. Я всегда бегал, носился по городу. Лондон я всегда
воспринимал как скопление множества разных мест, до которых мне нужно добраться, причем как можно
быстрее. Но сегодня вечером... я шел домой пешком. Не торопясь. Рассматривая все на своем пути. И получая
от этого огромное удовольствие. Я заново открыл для себя свой родной город и влюбился в него.
Домой я вернулся поздно, но чувствовал себя отдохнувшим и счастливым. Я сунул в микроволновку
полуфабрикат с карри, включил чайник и сел за компьютер, чтобы проверить электронную почту.
Привет! Меня зовут Сэнди! Хочешь посмотреть, как мы с подружками бесимся в комнате?
Я понятия не имел, кто такая Сэнди, но чувствовалось, что она настроена дружелюбно. Ее предложение мне
понравилось, но оно могло подождать.
Пришло также сообщение от инженера Роберта, в котором он указывал время и место проведения своей вече-
ринки. «Найди какой-нибудь любопытный факт! — говорилось в нем. — Озадачь незнакомца и сделай первый
шаг!»
Все, других сообщений не было.