Никто из гаражных мужиков толком про Лапина ничего не знал, да особенно с расспросами и не лезли, обсуждая более насущные темы техосмотра, автостраховок и дешевого автосервиса в паре кварталов отсюда. Ивана это устраивало.
Но с Васей Гуляевым он как бы даже сдружился. Изредка они пили пиво, расположив банки и воблу на капоте Васиной «Шкоды» или сидя на ящиках у распахнутых ворот лапинского гаража, калякали за политику и футбол, не накаляясь, а так, полегоньку. О семье и о работе — почти ничего. То есть Вася не скрывал, что женат, воспитывает сына и работает начальником участка на производстве, а Лапин и того ему не рассказывал. Гуляев не любопытничал, соблюдая степенность отношений и собственное достоинство. Тогда Лапин решил, что Гуляев мужик положительный и надежный, и что ему, в смысле, Василию, можно было бы даже и порассказать кое-что о своем житье-бытье. Правда, дальше этих мечтаний его мысли не шли, и ничего он никому про себя не рассказывал.
А потом надежного мужика Гуляева он неожиданно увидел на производственной планерке, куда Васька пришел вместо заболевшего начальника цеха Шведова.
Лапин невозмутимо довел до верхнего эшелона информацию, накрутил, кому надо, хвоста, а когда планерка была завершена, директорским тоном велел Гуляеву задержаться. И проговорил, когда они остались в кабинете одни, холодно и с расстановкой:
— Значит так, господин Гуляев. Во-первых, никакого панибратства. Во-вторых, никаких просьб. Поблажек от меня тоже не будет. И никакого трепа. Уволю тут же. Вопросы?
Гуляев, стоящий напротив стола и, как придурок, радостно лыбящийся, лыбиться перестал. Спросил:
— А в гаражах тоже пасть не разевать? Если тоже, то это тебе будет стоить.
Лапин молчал, играя желваками и яростно раздувая ноздри, а Гуляев невозмутимо продолжил:
— Совсем охренел, Викторыч? Что ты как баба истеришь? Просто поговорить нельзя было? Или ты совсем тут мутировал, в кабинете этом? Короче, заявление я тебе хоть сейчас напишу. Без работы не останусь.
Лапин нехорошо усмехнулся.
— Почему — мутировал? Я всегда такой, Вася. А в гаражах мое слабоумное второе «я» заправляет. Я его там выгуливаю.
— Чего ж ты разволновался тогда? — ответно усмехнулся Гуляев. — С тобой, мутант хренов, я не знаком и сводить знакомство не хочу и не собираюсь, а со слабоумным Ванькой в гараже пообщаюсь.
В гараж Лапин месяц, наверное, нос не казал. А потом соскучился по своей двадцать четверке, плюнул и, набрав пива с воблой, подкатил. Васька тоже был там. Они тогда хорошо поговорили.
После первой банки, высосанной молча, Васька сказал, что стукачом никогда не был. Иван возмущенно ответил, что и не собирался ему ничего такого… Хотя, конечно, мысль лелеял. Но в порядочности товарища из не своей социальной среды лишний раз убедился.