Эффект превзошел все ожидания Деметры. Тысячи миндалевидных глаз смотрели на нее из огромного каменно-глиняного пласта. Все они находились практически на одной и той же горизонтальной линии. Как будто чья-то древняя рука в незапамятные времена выпустила целую обойму самородков…
Так что же они собой представляют?
Деметра выставила вперед когтистую лапу прокси и потрогала загадочные камешки. Это мало что ей дало, так как прокси был предназначен для далеких прогулок и не имел ручных манипуляторов, обеспечивающих хорошие тактильные ощущения. Ковыряться же в пластах земли правой ногой было не очень-то удобно. Закончилось это тем, что один представитель неизвестного месторождения сорвался и скатился вниз.
— Что ты там делаешь? — неожиданно раздался голос Джори. — Неужели ищешь месторождения?
— Угадал, — покорно отозвалась Деметра.
— Ну ты даешь! — изумился Креол. — Да наши люди годами перекапывают почву в поисках каких-либо древних форм жизни ракообразных, моллюсков… А ты наивно полагаешь, что можно вот так прийти, поковыряться в обломке скалы и сделать Открытие Века?
— Ладно, проехали, — неохотно протянула Деметра. А про себя подумала — чего еще можно ожидать от туриста? Да, быстро же она освоилась со своей ролью шпионки…
— Да ты наивна, как младенец, — продолжал подтрунивать Джори.
А Деметра все стояла, стараясь как можно лучше запомнить форму и саму структуру отколовшегося камня. Она бы, конечно, предпочла воспользоваться записывающими возможностями ее прокси. Но она боялась, что со стороны это будет выглядеть слишком подозрительно. Итак, она целиком положилась на свою память.
Отколовшийся кусочек размером значительно превосходил большой палец, был почти прозрачным, совсем как настоящее стекло. Кое-где на нем еще оставались серые следы прилегавшей породы. Хоть Деметра и не была геологом, но все же кое-что понимала в формировании месторождений. Заинтересовавшие ее природные залежи явно не вулканического происхождения. Скорее всего, причина возникновения этого загадочного «камня» состояла в следующем: его породило небывалой силы давление, а спустя какое-то время просто вытолкнуло из слоев мантии гигантским потоком магмы.
Почему-то в мозгу всплыло давно слышанное слово — кимберлит. Всплыло. И осталось.
Времени раздумывать почти не оставалось — креол, должно быть, уже заждался ее. Пообещав себе, что обязательно сюда вернется, Деметра развернула своего прокси и… ее пронзила ужасная догадка: она не первая, кто созерцает эту каменную глыбу. Тот, кто оставил здесь прокси, должно быть, тоже заметил странные вкрапления неизвестной горной породы. А если заметил, то уж наверняка сделал интересные выводы. А может… может, он не придал этому такого значения, как Деметра. Увы, ей оставалось только строить предположения.